Jeune peintre, celui qu'on surnomme Le Catalan s'installe à Paris en 1925 où il côtoie ses compatriotes Luis Buñuel et Salvador Dali. Il apparaît comme interprète dans L'Âge d'or, le brûlot surréaliste du tandem. Il participe à la création du groupe Octobre en 1932 et se lie d'amitié avec Jean Renoir pour lequel il travaille comme décorateur sur La Nuit du Carrefour, Boudu sauvé des eaux, Chotard et Cie. Il devient scénariste sur Le Commissaire est bon enfant, un court métrage de Jacques Becker et Pierre Prévert et surtout sur Le Crime de monsieur Lange de Renoir. Auteur de deux courts-métrages documentaires sur la région catalane pendant la guerre civile, il fréquente le café de Flore pendant la deuxième guerre mondiale. En 1949, il réalise son seul film de fiction, L'Homme qui revient de loin, un polar tiré d'un roman de Gaston Leroux, où un homme, victime d'une tentative d'assassinat est confondu avec un fantôme lorsqu'il revient chez lui. Paul Bernard, Annabella et Maria Casarès en sont les têtes d'affiche. On revoit Castanier dans des petits rôles d'Elena et les Hommes de Jean Renoir et comme décorateur de Merci Natercia de Pierre Kast. Le Catalan n'a jamais cessé de peindre jusqu'à la fin de ses jours dans sa demeure de Hyères dans le Var. Jean Castanier est décédé à Antibes, en 1972.
FILMOGRAPHIE :
L'HOMME
QUI REVIENT DE LOIN
(1949)
1937 :
1945 :
1949 :
CATALANS EN CASTILLE (Catalanes en Castilla), court métrage documentaire
GITANS D'ESPAGNE, court métrage documentaire
L'HOMME QUI REVIENT DE LOIN
avec Paul Bernard, Annabella, Maria Casarès, Daniel Lecourtois, Édouard Delmont