Après des études universitaires à San Marcos au Texas, il obtient un diplôme en théâtre et débute comme acteur à la télévision. Il obtient des rôles secondaires dans MASH, Good Times et apparaît surtout dans The White Shadow, biopic d'un joueur de basket des Chicago Bulls qui le fait connaître. Il s'oriente rapidement vers la réalisation en enchaînant des épisodes de séries comme Miami Vice, Under One Roof, Remington Steele, Aly McBeal ou Hill Street Blues. Après le téléfilm Sous Influence,il signe son premier film Swing Kids qui réunit deux talents prometteurs, Robert Sean Leonard et Christian Bale en résistants de nuit et membres des jeunesses hitlériennes de jour dans l'Allemagne des années trente. Carter change de style à chaque film, ce qui donne un aspect impersonnel à ses réalisations. Il dirige Eddie Murphy dans Le Flic de San Francisco suite sans surprise de la série et Julia Stiles dans Save the last Dance, un success-movie dansant qui a le mérite de montrer un couple interracial. C'est dans la biographie afro-américaine qu'il se montre le plus à son aise avec Coach Carter avec Samuel L. Jackson dans le rôle de l'entraîneur Ken Carter et Des Mains en Or pour la télévision avec Cuba Cooding Jr interprétant le neuchirurgien de renommée mondiale Ben Carson. Technique sans défaut et bonnes intentions qualifient le travail de ce modeste artisan.
FILMOGRAPHIE :
COACH CARTER
(2005)
1993 :
1995 :
1997 :
1998 :
2001 :
2003 :
2004 :
2005 :
2006 :
2009 :
avec Andy Griffith, Season Hubley, Paul Provenza, Keanu Reeves, Richard Lawson
SWING KIDS (Swing Kids)
avec Robert Sean Leonard, Christian Bale, Frank Whaley, Barbara Hershey, David Torn
DIVAS (Divas), pour la TV
avec Khalil Kain, Nicole Ari Parker, Tammy Townsend, Clyde Jones, Lisa Nicole Carson
LE FLIC DE SAN FRANCISCO (Metro)
avec Eddie Murphy, Art Evans, Kim Miyori, Michael Rapaport, Donald Logue, Jeni Chua
BRONX COUNTY (Bronx County), pour la TV
avec Sandrine Holt, Justin Theroux, Victor Anthony, John C. McDonnell, Alan Rosenberg
SAVE THE LAST DANCE (Save the last Dance)
avec Julia Stiles, Sean Patrick Thomas, Kerry Washington, Terry Kinney, Fredro Starr
PARTNERS AND CRIME, pour la TV
avec Jennifer Esposito, Matthew Rhys, Paul Adelstein, Audra McDonald, Scott Yaphe
HITCHED (Hitched), pour la TV
avec Leslie Bibb, Tara Callaghan Carr, Dagmara Dominczyk, Chris Gartin, Craig Gellis
COACH CARTER (Coach Carter)
avec Samuel L. Jackson, Rob Brown, Rick Gonzalez, Ashanti, Antwon Tanner
COMPANY TOWN (Company Town), pour la TV
avec Sherry Stringfield, Michael Michele, WGary Kole, Catherine Bell, Jennifer Lawrence
DES MAINS EN OR (Gifted Hands, the Ben Carson story), pour la TV
avec Cuba Gooding Jr, Kimberly Elise, Angela Dawe