Fils d'un ébéniste, il suit les cours de l'École d'apprentissage du Meuble avant d'entrer à la section cinématographique des Arts et Métiers. Il débute comme assistant de Jacques Feyder et de René Clair.
Il écrit des articles dans plusieurs revues et signe un court métrage documentaire sur Nogent-sur-Marne. Sa rencontre avec Jacques Feyder va s'avérer déterminante. Ensemble, ils vont donner les bases d'un courant que l'on nomme Le réalisme poétique. Après le succès mitigé de Jenny, ils vont écrire six chefs-d'œuvre incontestables du cinéma français : Drôle de Drame (Vous avez dit bizarre), Quai des Brumes (T'as de beaux yeux, tu sais), Hôtel du Nord (Atmosphère, atmosphère), Le Jour se lève, Les Visiteurs du Soir, Les Enfants du Paradis (Paris est tout petit pour des gens comme nous qui s'aiment d'un si grand amour). Petites gens, ambiance pessimiste, acteur charismatiques, dialogues percutants (souvent signés Jeanson), Après la guerre, Carné a du mal à accorder son style au goût du public. Les Portes de la nuit, comportant quelques scènes inoubliables enclenche pourtant un déclin irréversible. Ni La Marie du Port, ni Juliette, ni Thérèse Raquin, version actualisée de Zola, ni L'air de Paris où il retrouve Arletty ne lui permettent de redorer son blason. Critiqué par la Nouvelle Vague, il répond avec Les Tricheurs qui réunit une belle brochette de jeunes talents en devenir (Terzieff, Belmondo). Son cinéma varie de la comédie commerciale (Du mourron pour les petits oiseaux) à l'adaptation noire de Trois Hommes à Manhattan. Les Assassins de l'Ordre, sujet courageux sur un passage à tabac de policiers ignobles offre à Brel un de ses plus beaux rôles. Mais que dire de cette cuculterie que constitue La Merveilleuse Visite ? Marcel Carné, sans Prévert et sans les "monstres sacrés" que furent Michel Simon, Jean Gabin, Louis Jouvet ou Arletty ne fut plus jamais le même. Dans les années 70, il se consacre au documentaire (La Bible, Companys) et bien des projets dorment dans ses tiroirs.
Marcel Carné est décédé à Paris, le 31 octobre 1996.
FILMOGRAPHIE :
QUAI DES BRUMES
(1938)
LE JOUR SE LÈVE
(1939)
LES VISITEURS DU SOIR
(1942)
LES ENFANTS
DU PARADIS
(1945)
1936 :
1937 :
1938 :
1938 :
1939 :
1942 :
1945 :
1946 :
1947 :
1949 :
1951 :
1953 :
1954 :
1956 :
1958 :
1960 :
1962 :
1965 :
1967 :
1971 :
1973 :
1976 :
JENNY
avec Françoise Rosay , Charles Vanel, Albert Préjean, Jean-Louis Barrault, Robert Le Vigan
DRÔLE DE DRAME
avec Michel Simon, Jean-Louis Barrault, Louis Jouvet, Françoise Rosay, J. P. Aumont
QUAI DES BRUMES
avec Jean Gabin, Michèle Morgan, Pierre Brasseur, Michel Simon, Jenny Burnay
HÔTEL DU NORD
avec Jean-Pierre Aumont, Annabella, Louis Jouvet, Arletty, Bernard Blier, Andrex
LE JOUR SE LÈVE
avec Jean Gabin, Arletty, Jules Berry, Jacqueline Laurent, Gabrielle Fontan, Bernard Blier
LES VISITEURS DU SOIR
avec Arletty, Alain Cuny, Fernand Ledoux, Marie Déa, Marcel Herrand, Roger Blin
LES ENFANTS DU PARADIS
avec Arletty, Jean-Louis Barrault, Pierre Brasseur, Maria Casarès, P. Renoir, L. Salou, M. Herrand
LES PORTES DE LA NUIT
avec Yves Montand, Nathalie Nattier, Jean Vilar, Pierre Brasseur, Serge Reggiani
LE BEL ÂGE (inachevé)
avec Serge Reggiani, Anouk Aimée, Arletty, Paul Meurisse
LA MARIE DU PORT
avec Jean Gabin, Nicole Courcel, Blanchette Brunoy, Cl. Romain, Julien Carette
JULIETTE OU LA CLEF DES SONGES
avec Gérard Philipe, Suzanne Cloutier, Yves Robert, Jean-Roger Caussimon, R. Génin
THÉRÈSE RAQUIN
avec Simone Signoret, Raf Vallone, Jacques Duby, Roland Lesaffre, Sylvie, Paul Frankeur
L'AIR DE PARIS
avec Jean Gabin, Arletty, Roland Lesaffre, Marie Daems, Folco Lulli, Jean Parédès
LE PAYS D'OÙ JE VIENS
avec Gilbert Bécaud, Françoise Arnoul, Claude Brasseur, Gabriello, Madeleine Lebeau
LES TRICHEURS
avec Laurent Terzieff, Jacques Charrier, Roland Lesaffre, Andréa Parisy, J.P Belmondo
TERRAIN VAGUE
avec Danièle Gaubert, Roland Lesaffre, Jean-Louis Bras, Maurice Caffarelli
DU MOURRON POUR LES PETITS OISEAUX
avec Paul Meurisse, Dany Saval, Jean Richard, Suzy Delair, Roland Lesaffre
TROIS CHAMBRES À MANHATTAN
avec Maurice Ronet, Annie Girardot, Roland Lesaffre, G. Ange, Gabriele Ferzetti, R. De Niro
LES JEUNES LOUPS
avec Pierre Clémenti, Haydée Politoff, Roland Lesaffre, Christian Hay, Yves Beneyton
LES ASSASSINS DE L'ORDRE
avec Jacques Brel, Michael Lonsdale, Charles Denner, Didier Haudepin, Catherine Rouvel
LA MERVEILLEUSE VISITE
avec Gilles Kohler, Roland Lesaffre, Deborah Berger, Yves Barsacq, L. Barjon
LA BIBLE, documentaire