Il débute dans les années 50 en réalisant de nombreux courts métrages pédagogiques ou documentaires. Il travaille également pour Disney et ne néglige pas le cinéma publicitaire ou industriel. Il signe en 1962 Dilemme, un réquisitoire sans appel contre la ségrégation en Afrique du Sud. Tout aussi courageux, Les Chattes relatent la révolte d'employés d'une laverie contre l'injustice. Il tourne, enfin, en Norvège La Faim d'après l'ouvre de Knut Hamsun. La renommée internationale que connaît, à juste titre, Carlsen ne lui permet pas pour autant de bâtir une carrière prolifique. Il réalise en France Un divorce heureux, la tentative par un médecin de redonner le goût de vivre à un jeune homme après une tentative de suicide. Ce film austère et grave, vascillant entre loufoquerie et sérieux, n'obtient qu'un succès d'estime. Dans Gauguin, le loup dans le soleil, son portrait de la vie intime et amoureuse du peintre n'empêche pas de susciter l'ennui. Carlsen, moins connu que ses compatriotes August, Axel ou Dreyer, est digne d'intérêt mais s'est montré trop hermétique pour emporter l'adhésion. De 1968 à 1981, il succède à Dreyer comme directeur du Dagmar Theatret à Copenhague.
Henning Carlsen est décédé à Copenhague, le 30 mai 2014.
FILMOGRAPHIE :
LA FAIM
(1966)
GAUGUIN, LE LOUP
DANS LE SOLEIL
(1985)
1951 :
1958 :
1959 :
1960 :
1962 :
1964 :
1965 :
1966 :
1967 :
1969 :
1971 :
1974 :
1975 :
1978 :
1978 :
1982 :
1985 :
1995 :
1998 :
2005 :
2011 :
avec Poul Erik Christiansen, Thecla Boesen, Ebba Norager, Pouel Kern
LE ROI HAKOON DE NORVÈGE (Kong Haakon V)
LES CYCLISTES (Cyklisten), court métrage documentaire
ET KNUDEPROBLEM, documentaire
SOUVENIR DE SUÈDE (Souvenirs from Sweden), court métrage
DILEMME (Dilemma)
avec Ivan Jackson, Marijke Haakman, Evelyn Frank, Zakes Mokae
ÉPILOGUE (Hvad med os)
avec Erno Müller, Buster Larsen, Maud Berthelsen, Preben Neergaard, Paul Hagen
LES CHATTES (Kattorna)
avec Eva Dahlbeck, Gio Petre, Per Myrberg, Monica Nielsen, Greta Granhagen
LA FAIM (Sult)
avec Per Oscarsson, Gunnel Lindblom, Brigitte Federspiel, Knud Rex, Else Heiberg
SOPHIE DE 6 À 9 (Mennesker modes og sod musik upstaar i hjertet)
avec Harriet Anderson, Preben Neergaard, E. Dahlbeck, Erik Wedersoe, Lone Rode
LES DÉMONS (Klabautermanden)
avec Lise Fjeldstad, Hans Stormoen, Claus Nissen, Allan Edwall, Peter Lindgren
AVEZ-VOUS PEUR ? (Er i bange ?)
avec Henning Carlsen, Ellen Glenter, Erik Haustrup Clemmensen, Jorgen Hatting
COMMENT FAIRE PARTIE DE L'ORCHESTRE ? (Man sku vaere noget ved musikken)
avec Karl Stegger, Birgit Conradi, Brigitte Bruun, Otto Brandenburg, Jesper Langberg
UN DIVORCE HEUREUX (En lykkelig Skilsmisse)
avec Jean Rochefort, Bulle Ogier, André Dussollier, Bernadette Lafont, D. Ceccaldi
QUELQU'UN A-T-IL RI ? (Hor, var der ikke en som lo?)
avec Jesper Christensen, Kirsten Olesen, Jens Okking, Otto Brandenburg, I. David
UNE RUE SOUS LA NEIGE (Da Svante forsvandt)
avec Povl Dissing, Benny Andersen, Fritze Hedemann, Ingolf David, Karl Stegger
LA BOURSE OU LA VIE (Pengene eller livet)
avec Dick Kayso, Pauline Rehne, Henning Moritzen, Soren Saetter-Lassen
GAUGUIN, LE LOUP DANS LE SOLEIL (Oviri)
avec Donald Sutherland, Jean Yanne, Fanny Bastien, Luis Rego, Max von Sydow
DEUX PLUMES VERTES (Pan)
avec Lasse Kolsrud, Sofie Grabol, Bjorn Sundqvist, Anneke von der Lippe
I WONDER WHO'S KISSING YOU NOW
avec Tommy Kenter, Marika Lagercrantz, Lotte Andersen, Morten Grunwald
SPRINGET
avec Asger Reher, Marina Bouras, Jesper Vigant, Michael Birkkjaer, Suzanne Storm
MÉMOIRE DE MES PUTAINS TRISTES (Erindring om mine Bedrovelige Ludere)
avec Geraldine Chaplin, Angela Molina, Emilio Echevarria, Paola Medina, Alejandra Barros