Entré très jeune comme critique, il devient l'assistant de Richebé, L'Herbier, Vaucorbeil et Chenal avant de passer à la réalisation au lendemain de la deuxième guerre mondiale. Les succès de Jericho, film de guerre avec Pierre Brasseur et Les Chouans d'après Balzac avec Jean Marais et Madeleine Robinson lui valent une bonne réputation. Parfait technicien (Les Eaux troubles), ses films souffrent de classicisme et d'un ton volontiers emphatique et valent surtout par la qualité de leurs interprétations (Simone Signoret et Maria Casarès dans Ombre et Lumière, Bernard Blier et François Périer dans La Souricière, Georges Marchal dans Les Amours finissent à l'aube, Paul Meurisse et Fernand Ledoux dans Les Violents), mais restent malheureusement très impersonnels et ne résistent pas à la Nouvelle Vague. Il se tourne vers la télévision.
Henri Calef est décédé à Paris, le 17 août 1994.
FILMOGRAPHIE :
LES CHOUANS
(1945)
LA MAISON
SOUS LA MER
(1946)
1945 :
1946 :
1946 :
1947 :
1946 :
1949 :
1949 :
1950 :
1950 :
1952 :
1953 :
1957 :
1964 :
1969 :
1971 :
avec Martine Carol, Henri Guisol, J. Tissier, Denise Grey, Mona Goya, S. Valère
JÉRICHO
avec Pierre Brasseur, P. Larquey, Santa Relli, Line Noro, R. Pellegrin, Y. Deniaud
LES CHOUANS
avec Jean Marais, Madeleine Robinson, Madeleine Lebeau
LA MAISON SOUS LA MER
avec Viviane Romance, Clément Duhour, Santa Relli, Anouk Aimée, J. Brochard
LE CARREFOUR DES PASSIONS, coréalisation Ettore Giannini
avec Viviane Romance, Valentina Cortese, Clément Duhour, Jean Wall
BAGARRES
avec Maria Casarès, Roger Pigault, Orane Demazis, Jean Murat, Jean Brochard
LES EAUX TROUBLES
avec Ginette Leclerc, Jean Vilar, Paulette Andrieux, Ludmila Pitoëff, Mouloudji
LA SOURICIÈRE
avec Bernard Blier, François Périer, Junie Astor, Pierre Larquey, Mouloudji
LA PASSANTE
avec Maria Mauban, Henri Vidal, Daniel Ivernel, Jane Marken, Dora Doll
OMBRE ET LUMIÈRE
avec Simone Signoret, Maria Casarès, Jacques Berthier, Jean Marchat, Pierre Dux
LES AMOURS FINISSENT À L'AUBE
avec Georges Marchal, Françoise Christophe, Suzanne Dehelly, Nicole Courcel
LE SECRET D'HÉLÈNE MARIMONT
avec Isa Miranda, Franck Villard, Jean Debucourt, Michel Roux, Louis De Funès
LES VIOLENTS
avec Paul Meurisse, Fernand Ledoux, Junie Astor, Françoise Fabian, Jean Meyer
L'HEURE DE LA VÉRITÉ
avec Karlheinz Böhm, Corinne Marchand, Daniel Gélin, Rina Ganor, Misha Asherov
LES ARMES DE LA COLÈRE
FÉMININ, FÉMININ
avec Olga Georges-Picot, Marie-France Pisier, Pierre Brice, François Leccia