John Williams Byrum se rend à New York pour étudier le cinéma dans la section scénario et réalisation. Il écrit pendant plusieurs années pour le Muppets Show de Jim Henson. Il vient à Los Angeles pour travailler sur plusieurs téléfilms et signe Inserts avec Richard Dreyfuss et Jessica Harper, une satire percutante du Hollywood des années 30. Ce brillant cinéaste cherche à traduire le malaise de l'Amérique profonde, autant dans ses scénarios (Harry et Walter go to New York de Mazursky) que dans ses films (Inserts se termine dans les milieux porno). Remarquablement interprété par Nick Nolte et Sissy Spacek, Heart Beat, inspiré de la vie de Jack Kerouac à travers le témoignage de Neal et Carolyn Cassady évoque avec bonheur la beat generation. Byrum fait ensuite une remarquable adaptation du roman de Somerset Maugham, Le Fil du Rasoir avec Bill Murray et Theresa Russell. Ce wonder boy va par la suite jouer de malchance et subit un gros échec avec The Whoopee Boys. Il se consacre surtout dès lors à l'écriture et à la télévision (le remarquable Meurtre en haut-lieu). Il écrit le scénario de Duets pour Brad Pitt et Gwyneth Paltrow mais le projet échoue (il sera repris par Bruce Gwyneth qui dirigera sa fille).
FILMOGRAPHIE :
HEART BEAT
(1980)
1980 :
1984 :
1986 :
1991 :
avec Richard Dreyfuss, Jessica Harper, Bob Hoskins, V. Cartwright, Stephen Davies
LES PREMIERS BEATNIKS (Heart Beat)
avec Nick Nolte, Sissy Spacek, John Heard, Tony Bill, Ray Sharkey, M. Fairchild
LE FIL DU RASOIR (The Rasor's Edge)
avec Bill Murray, Theresa Russell, Catherine Hicks, Denholm Elliott, James Keach
THE WHOOPEE BOYS
avec Michael O'Keefe, Paul Rodriguez, Denholm Elliott, Carole Shelley, E. Deezen
MEURTRE EN HAUT-LIEU (Murder in High Places), pour la TV
avec Adam Baldwin, Lisa Kudrow, Traci Lords, Xander Berkeley, Miguel Ferrer