Il débute à télévision dans les années cinquante et signe un nombre impressionnant d'épisodes de séries comme Le Virginien, Young Dr Kildare, Les Incorruptibles, Au-delà du Réel, Batman, Papa Schultz, Cimarron, L'Homme de Fer, Hawaii police d'état, Star Trek, Columbo, Kung Fu, Ma Sorcière bien aimée, Clair de Lune parmi beaucoup d'autres. Son passage au grand écran, très furtif, passe presque inaperçu, tout juste peut-on s'amuser d'un Kurt Russell en culottes courts aux prises avec L'Ordinateur en Folie dans une production Disney ou Turbulences à 30000 Pieds qui renoue avec bonheur avec la mode du film catastrophe aérien. La télévision lui convient décidément mieux avec des téléfilms sans surprises qui démontrent néanmoins son métier. On apprécie ainsi le savoir-faire du Chevalier bleu avec William Holden et Lee Remick, de Black Bart avec Louis Gossett Jr ou de Victoire sur la Nuit avec Elizabeth Montgomery, la performance de Stephen McHattie dans La Légende de James Dean et le suspense de Panique en plein ciel avec David Janssen. S'il devient producteur à partir de 1975, ses téléfilms n'en demeurent pas pour autant personnels. Butler fait partie de ces réalisateurs passe-partout très appréciés aux Etats-Unis où ils accumulent les prix (dans son cas, pour les séries Hill Street Blues et Remington Steele).
Robert Butler est décédé à Los Angeles, le 3 novembre 2023.
FILMOGRAPHIE :
THE BAREFOOT
EXECUTIVE
(1971)
TURBULENCES
À 30 000 PIEDS
(1997)
1969 :
1971 :
1971 :
1972 :
1974 :
1978 :
1980 :
1981 :
1984 :
1997 :
1971 :
1973 :
1975 :
1975 :
1976 :
1976 :
1976 :
1977 :
1978 :
1978 :
1984 :
1985 :
1986 :
1987 :
1988 :
1991 :
1994 :
1998 :
2001 :
avec Kurt Russell, Glenn Corbett, Patrick Barr, Patrick Dawson, Alfred Burke, Niall Toibin
L'ORDINATEUR EN FOLIE (The Computer wore tennis)
avec Kurt Russell, Cesar Romero, Debbie Paine, Joe Flynn, Alan Hewitt, William Shalberg
UN SINGULIER DIRECTEUR (The Barefoot Executive)
avec Kurt Russell, Joe Flynn, Harry Morgan, Heather North, Wally Cox, John Ritter
SCANDALOUS JOHN (Scandalous John)
avec Brian Keith, Alfonso Arau, Bruce Glover, Michele Carey, Rick Lenz, Harry Morgan
PAS VU, PAS PRIS (Now you see him, now you don't)
avec Kurt Russell, Cesar Romero, Joe Flynn, Michael McGreevey, Jim Backus, Alan Hewitt
THE ULTIMATE THRILL
avec Barry Brown, Britt Ekland, Eric Braeden, Michael Blodgett, Paul Feliz, J. Davis Chandler
TÊTE BRULÉE ET PIED TENDRE (Hot Lead and Cold Feet)
avec Jim Dale, Karen Valentine, Jack Elam, Don Knotts, Darren McGavin, Debbie Lytton
FORT BRONX ou LA NUIT DU JONGLEUR (Night of the Juggler)
avec James Brolin, Cliff Gorman, Richard S. Castellano, Linda Miller, Julie Carmen, Dan Hedaya
UNDERGROUND ACES
avec Dirk Benedict, Melanie Griffith, Rick Podell, Randy Brooks, Michael Winslow
LES BRANCHÉS DU BAHUT (Up the Creek)
avec Tim Matheson, Jennifer Runyon, Stephen Furst, Dan Monahan, Sandy Helberg
TURBULENCES À 30 000 PIEDS (Turbulence)
avec Ray Liotta, Lauren Holly, Brendan Gleeson, Hector Elizondo, Rachel Ticotin, Ben Cross
Pour la télévision :
LA MORT PREND DES VACANCES (Death takes a Holiday)
avec Monte Markham, Yvette Mimieux, Myrna Loy, Melvyn Douglas, Kerwin Mathews
LE CHEVALIER BLEU (The Blue Knight)
avec William Holden, Lee Remick, Joe Santos, Sam Elliott, Eileen Brennan, Anne Archer
BLACK BART (Black Bart)
avec Louis Gossett Jr, Steve Landesberg, Millie Slavin, Ruben Moreno, Brooke Adams
STRANGE NEW WORLD (Strange New World)
avec John Saxon, Kathleen Miller, Keene Curtis, James Olson, Reb Brown, Martine Beswick
VICTOIRE SUR LA NUIT (Dark Victory)
avec Elizabeth Montgomery, Anthony Hopkins, Michele Lee, Janet MacLachlan, Michael Lerner
LA LÉGENDE DE JAMES DEAN (James Dean)
avec Stephen McHattie, Michael Brandon, Brooke Adams, Julian Burton, Amy Irving
PANIQUE EN PLEIN CIEL (Mayday at 40.000 Feet!)
avec David Janssen, Don Meredith, Broderick Crawford, Philip Baker Hall, Ray Milland
IN THE GLITTER PALACE
avec Barbara Hershey, Chad Everett, Carole Cook, Ron Masak, Howard Duff
A QUESTION OF GUILT
avec Tuesday Weld, Rob Leibman, Viveca Lindfors, Peter Masterson, Alex Rocco
LACY AND THE MISSISSIPI QUEEN
avec Kathleen Lloyd, Debra Feuer, Edward Andrews, Jack Elam, Christopher Lloyd
CONCRETE BEAT
avec Ray Girardin, Kenneth McMillan, Denise Kerwin, Darlanne Fluegel, Clarence Felder
L'HONNEUR DE NOTRE FAMILLE (Our Family Honor)
avec Ray Liotta, Michael Madsen, Daphne Ashbrook, Eli Wallach, Michael Woods
LONG TIME GONE
avec Paul Le Mat, Wil Wheaton, Ann Dusenberry, Ray Girardin, Richard C. Sarafian
L'AMOUR FOUDRE (Out on a Limb)
avec Charles Dance, John Heard, Anne Jackson, Shirley MacLaine, Jerry Orbach
LE CRIMINEL DU FUTUR (Out of Time)
avec Bruce Abbott, Bill Maher, Rebecca Schaeffer, Leo Rossi, Kristian Alfonso, Arva Holt
BROTHERHOOD (The Brotherhood)
avec Teri Hatcher, Anthony LaPaglia, Denise Kerwin, Lisa Burnett, Jeffrey Meek
WHITE MILE
avec Alan Alda, Peter Gallagher, Robert Loggia, Bruce Altman, Fionnula Flanagan
GLORY, GLORY (Glory, Glory)
avec Scott Ward, Rena Sofer, Stefan Hajek, Michael York, Michael Hayden, Paul Kersey
DIVISION D'ÉLITE (The Division)
avec Bonnie Bedelia, Eric Szmanda, James Anthony Coton, Tom Billett, Kirsten Williamson