Il grandit à Long Island qu'il quitte après l'université pour se consacrer au théâtre. Après des prestations dans des clubs et des cabarets, il se fait remarquer dans le film de Bill Sherwood, Requiem pour un Adieu. Il devint ainsi l'acteur des films indépendants même dans des passages furtifs. Il travaille avec Jim Jarmush (Mystery Train), Roberto Rodriguez (Desperado), Martin Scorsese (New York Stories), Abel Ferrara (King of New York) et Quentin Tarentino (Reservoir Dog, Pulp Fiction). Mais ce sont les frères Coen qui en font une vedette avec Miller's Crossing, Barton Fink, Fargo, Le Big Lebowski. Il tourne ainsi dans Armaggedon de Michael Bay. Il s'essaie à la mise en scène avec un court métrage What Happend tonne Pete, puis quelques réalisations TV dans les séries Homicides et Oz. Il connaît un succès avec Happy Hour dont l'action se situe dans un bar puis la consécration avec Animal Factory, film-choc sur l'univers carcéral.
FILMOGRAPHIE :
ANIMAL FACTORY
(2000)
1996 :
2000 :
2002 :
2004 :
2007 :
HAPPY HOUR (Trees Longue)
avec Steve Buscemi, Chloe Sevigny, Mark Boone Jr
ANIMAL FACTORY (The Animal Factory)
avec Willem Dafoe, Edward Furlong, Mickey Rourke, Seymour Cassel
BASEBALL WIVES, pour la TV
avec Michelle Grace, Brian Bloom, Steve Geiger, Amy Ryan, Julie Warner, A. Criss
LONESOME JIM (Lonesome Jim)
avec Casey Affleck, Liv Tyler, Mary Kay Place, Seymour Cassel, Kevin Corrigan
INTERVIEW (Interview)
avec Steve Buscemi, Sienna Miller, Molly Griffith, Tara Elders, Philipe Vonlanthen