D'origine russe-ukrainienne, il s'installe à New York dès son plus jeune âge. Acteur et metteur en scène de théâtre, il fait une incursion dans le cinéma en 1915, essai peu concluant. Il retourne sur les planches où il connaît quelques succès. En 1930, la MGM programme une adaptation des romans de Philo Vance avec Basil Rathbone, Burton se voit confier la partie mise en scène des acteurs (on est au début du film sonore), tandis que Nick Grinde se charge de la partie réalisation. Cela donne The Murder Bishop Case, jugé trop sérieux par les producteurs (rien à voir entre Rathbone et William Powell détenteur du rôle à la Paramount). La même année, il fait une apparition dans Le Metteur en scène d'Edward Sedgwick avec Buster Keaton. Il quitte la MGM pour la Paramount où il se voit associé à Otto Brower pour La Grande Caravane (ou L'attaque de la grande Caravane) avec le duo explosif Gary Cooper-Lily Damita. Malgré les maladresses, le film est suffisamment spectaculaire pour que le cinéaste poursuive sa carrière, faite de drames et de comédies typiques des années trente. Il dirige Miriam Hopkins dans Dancers in the Dark, Elissa Landi dans Seconde Jeunesse et surtout Carole Lombard dans Brief Moment et Lady by Choice (une production Columbia qui louche du côté de Frank Capra). Parmi les curiosités se trouve Princesse O'Hara avec des numéros hilarants de Leon Errol, le film fera l'objet d'un remake avec Abbott et Costello. Devenu l'un des superviseurs de la Fox, Burton réalise un remake d'un fim de Paul Muni, L'Homme qui ne voulait pas parler avec Lloyd Nolan, puis Jennie qui évoque une grève dans une usine allemande et Infirmière privée, grand numéro de Jane Darwell, la mamma des Raisins de la Colère. Il termine sa carrière en 1941.
David Burton est décédé à New York, le 30 décembre 1963.
FILMOGRAPHIE :
LADY BY CHOICE
(1934)
1930 :
1931 :
1931 :
1932 :
1933 :
1933 :
1934 :
1934 :
1935 :
1935 :
1936 :
1940 :
1940 :
1940 :
1941 :
avec Basil Rathbone, Leila Hyams, Roland Young, Alec B. Francis, Maureen O'Sullivan
STRICTLY UNCONVENTIONAL
avec Catherine Dale Owen, Paul Cavanagh, Tyrell Davis, Lewis Stone, Ernest Torrence
LA GRANDE CARAVANE (Fighting Caravans), coréalisation Otto Brower
avec Gary Cooper, Lily Damita, Ernest Torrence, Tully Marshall, Eugene Pallette
SON DILEMME (Confessions of a Co-Ed)
avec Phillips Holmes, Sylvia Sidney, Norman Foster, Claudia Dell, George Irving
DANCERS IN THE DARK
avec Miriam Hopkins, Jack Oakie, William Collier Jr, Eugene Pallette, George Raft
BREF MOMENT (Brief Moment)
avec Carole Lombard, Gene Raymond, Donald Cook, Monroe Owsley, Irene Ware
UN RÊVE À DEUX (Let's fall in love)
avec Edmund Lowe, Ann Sothern, Miriam Jordan, Greta Meyer, Gregory Ratoff
SECONDE JEUNESSE (Sisters under the Skin)
avec Elissa Landi, Frank Morgan, Joseph Schildkraut, Doris Lloyd, Clara Blandick
LA DANSEUSE À L'ÉVENTAIL (Lady by Choice)
avec Carole Lombard, May Robson, Roger Pryor, Walter Connolly, Arthur Hohl
PRINCESSE O'HARA (Princess O'Hara)
avec Jean Parker, Chester Morris, Leon Errol, Henry Armetta, Vince Barnett
THE MELODY LINGERS ON
avec Josephine Hutchinson, George Houston, Mona Barrie, John Halliday, Helen Westley
MAKE WAY FOR A LADY
avec Herbert Marshall, Anne Shirley, Gertrude Michael, Margot Grahame, Taylor Holmes
L'HOMME QUI NE VOULAIT PAS PARLER (The Man who wouldn't talk)
avec Lloyd Nolan, Jean Rogers, Richard Clarke, Onslow Stevens, Mae Marsh
LE CŒUR DE MANHATTAN (Manhattan Heartbeat)
avec Robert Sterling, Virginia Gilmore, Joan Davis, Edmund McDonald, Ann Doran
JENNIE (Jennie)
avec Virginia Gilmore, George Montgomery, William Henry, Ludwig Stössel, Rand Brooks
INFIRMIÈRE PRIVÉE (Private Nurse)
avec Jane Darwell, Sheldon Leonard, Brenda Joyce, Ann E. Todd, Robert Lowery