Fils de militaire, il grandit à Moenchengladbach. Diplômé de théâtre à Munich, il débute sa carrière au cabaret en 1964. Il participe à plusieurs revues, écrit des spectacles et enseigne à l'Académie de la télévision et du film de Munich. Il crée avec Alexander Kluge et Bernhard Sinkel, entre autres, les studios indépendants de Munich. Il travaille comme chef-opérateur et scénariste sur plusieurs films de Reitz (Le Voyage à Vienne) et de Sinkel (Lina Braake, Berlinger, La Guerre des Filles). Il participe à l'œuvre collective, L'Allemagne en Automne, véritable manifeste du nouveau cinéma allemand. Cette intégration au mouvement fait passer au second plan sa production personnelle. La Toison d'or est cependant une œuvre marquante, inspirée de l'histoire des Argonautes, mettant en scène de jeunes acteurs pleins d'allant. La Chute est une nouvelle apparition du personnage d'Anselm Kristlein après La Licorne de Peter Patzak. Cette romance tournée près du lac de Constance décrit la tentative de retrouvailles entre un homme brisé et la femme de sa vie. Ce film est une véritable déclaration d'amour à l'actrice Hannelore Elsner, qui sera sa compagne et son égérie jusqu'à sa mort accidentelle dans le taxi qui le conduit aux studios de Munich. Trop tôt disparu, il semble avoir eu une grande influence sur une génération de cinéastes allemands.
Alf Brustellin est décédé à Munich, le 11 novembre 1981.
FILMOGRAPHIE :
LA CHUTE
(1978)
1970 :
1971 :
1972 :
1975 :
1976 :
1978 :
1978 :
HISTOIRE DE MON ÂGE (Geschichten aus meinem Alter), pour la TV
LA TOISON D'OR (De goldene Ding)
avec Christina Reitz, Oliver Jovine, Konstantin Sautier, Hermann Haberer
LA VILLE DES CHIENS (Die Stadt der Hunde), documentaire pour la TV
BERLINGER ou L'OUTSIDER (Berlinger), coréalisation Bernhard Sinkel
avec Martin Benrath, Hannelore Elsner, Peter Ehrlich, Martin Lüttge, Tilo Prückner
LA GUERRE DES FILLES (Mädchenkrieg), coréalisation Bernhard Sinkel
avec Adelheid Arndt, Kaki Hunter, Hans Christian Blech, Dominik Graf
L'ALLEMAGNE EN AUTOMNE (Deutschland im Herbst), film collectif
LA CHUTE (Der Sturz)
avec Franz Buchrieser, Carl Duering, Hannelore Elsner, Wolfgang Kieling