De son vrai nom, Jacques Henri Cottance, il intègre dès sa jeunesse le mouvement surréaliste et travaille avec Luis Buñuel sur L'Âge d'Or dont il est l'assistant et un des interprètes. Sa sœur Simone Cottance sera une collaboratrice d'Henri Langlois pour la création de la Cinémathèque française. Éloigné des conceptions d'André Breton, il se rapproche de Jacques et Pierre Prévert et du groupe Octobre. Il est l'homme au béret de L'Affaire est dans le sac de Pierre Prévert, tourne le court métrage Voyage aux Cyclades et des films publicitaires en collaboration avec Jean Aurenche. Cet excellent technicien collabore au film La Vie est à nous, pendant le front populaire aux côtés de Jean Renoir. Il sera par trois fois l'interprète de Renoir dans Le Crime de Monsieur Lange, La Bête humaine et surtout Rodolphe dans Partie de Campagne, silhouette inoubliable d'escogriffe dragueur en polo rayé. Il réalise en 1939 un curieux film de montage, Violons d'Ingres sur les inventeurs du dimanche. Brunius glorifie le facteur Cheval , constructeur du palais naïf à Hauterives dans la Drôme dont sa famille est originaire. Il s'exile en Angleterre pendant la guerre et rejoint les membre du groupe surréaliste anglais. Il signe trois films courts de la même inspiration. Marié à Colette Hulman, sœur de la photographe Denise Bellon, il collabore à des reportages dans divers journaux et fonde La Revue du Cinéma. Son petit-fils Rémi Waterhouse se fera connaître comme scénariste de Ridicule et réalisateur. Jacques Brunius publie d'intéressants écrits, en 1954, sous le titre En Marge du cinéma français, sur la technique cinématographique et l'avant-garde française.
Jacques Brunius est décédé à Exeter (Angleterre), le 24 avril 1967.
FILMOGRAPHIE :
BRIEF CITY
(1952)
1934 :
1936 :
1937 :
1937 :
1938 :
1939 :
1950 :
1952 :
1953 :
AUTOUR D'UNE ÉVASION, coréalisation Cesare Silvagni, court métrage
LA VIE EST À NOUS
avec Jacques B. Brunius, Jean Dasté, Charles Blavette, Simone Guisin
RECORDS 37, court métrage
VENEZUELA, court métrage
SOURCES NOIRES, court métrage
VIOLONS D'INGRES
THE CHANGING FACE OF EUROPE, partie Somewhere to live
BRIEF CITY, coréalisation Maurice Harvey, court métrage
THE BLAKES SLEPT HERE, court métrage
avec David King-Wood, Dorothy Gordon, Ursula Howells, Peter Coke, John Richmond