Après des études universitaires, il devient journaliste sportif puis éditorialiste réputé à la radio. En 1940, il se lance dans la réalisation de dramatiques radiodiffusées et met en scène des pièces de théâtre à Broadway. Il doit interrompre ses activités pour cause de mobilisation dans les Marines. Après la guerre, il écrit une dizaine de romans et de scénarios (notamment l'adaptation des Démons de la Liberté de Jules Dassin et Key Largo de John Huston). Il se consacre à la réalisation à partir de 1950. Dès ses premiers films, il s'affirme comme un cinéaste humain, chaleureux et libéral. Il aborde des sujets polémiques avec un grand talent de narrateur : la mort d'un journal (Bas les Masques), la montée de la violence juvénile (Graine de violence), le charlatanisme des prédicateurs (Elmer Gantry, le charlatan), la lâcheté (Sergent la Terreur), la médecine (Cas de Conscience), la décolonisation africaine (Le Carnaval des dieux). Brooks aiment traduire une ambiguité psychologique dérangeante (La Chatte sur un toit brûlant, Dollars). Marié à Jean Simmons, ils se brouillent à propos d'À la recherche de Mr Goodbar, quête limite d'une jeune femme dans une ambiance glauque et érotique. Si on ajoute que Richard Brooks a également à son actif deux des meilleurs westerns de l'histoire du cinéma (La dernière Chasse, Les Professionnels), on peut sans conteste le classer parmi les grands réalisateurs américains.
Richard Brooks est décédé à New York, le 16 avril 1992.
FILMOGRAPHIE :
GRAINE DE VIOLENCE
(1955)
LA CHATTE
SUR UN TOIT BRÛLANT
(1958)
LES PROFESSIONNELS
(1966)
1951 :
1952 :
1953 :
1953 :
1954 :
1954 :
1955 :
1956 :
1956 :
1957 :
1958 :
1958 :
1960 :
1961 :
1965 :
1966 :
1967 :
1969 :
1971 :
1975 :
1977 :
1982 :
1985 :
avec Cary Grant, José Ferrer, Paula Raymond, Gilbert Roland, Ramon Novarro
MIRACLE A TUNIS (The light touch)
avec Stewart Granger, Pier Angeli, George Sanders, Kurt Kasznar
BAS LES MASQUES! (Deadline, U.S.A.)
avec Humphrey Bogart, Ethel Barrymore, Kim Hunter, Ed Begley, Paul Stewart
LE CIRQUE INFERNAL (Battle circus)
avec Humphrey Bogart, June Allyson, Robert Keith, William Campbell, K. Wyn
SERGENT LA TERREUR (Take the high ground)
avec Richard Widmark, Karl Malden, Ruth Tramblyn, Elaine Stewart, Steve Forrest
THE FLAME AND THE FLESH
avec Lana Turner, Pier Angeli, Carlos Thompson, B. Colleano
LA DERNIÈRE FOIS QUE.J'Al VU PARIS (The last time I saw Paris)
avec Elisabeth Taylor, Van Johnson, Walter Pidgeon, Donna Reed
GRAINE DE VIOLENCE (Blackboard jungle)
avec Glenn Ford, S. Poitier, Anne Francis, L. Calhern, Martha Hayes, Vic Morrow
LA DERNIÈRE CHASSE (The last hunt)
avec Robert Taylor, Debra Padget, Stewart Granger, Lloyd Nolan, Ruth Tramblyn
LE REPAS DE NOCE (The Catered Affair)
avec Bette Davis, Ernest Borgnine, Debbie Reynolds, Rod Taylor, Barry Fitgerald
LE CARNAVAL DES DIEUX (Something of value)
avec Rock Hudson, Dana Wynter, Wendy Hiller, Sidney Poitier
LES FRÈRES KARAMAZOV (The brothiers Karamazov)
avec Yul Brynner, Claire Bloom, Maria Schell, Lee J. Cobb, Richard Basehart
LA CHATTE SUR UN TOIT BRÛLANT (The cat on a hot tin roof)
avec Paul Newman, Elisabeth Taylor, Burl Ives, Jack Carson
ELMER GANTRY, LE CHARLATAN (Elmer Gantry)
avec Burt Lancaster, Jean Simmons, Arthur Kennedy, Shirley Jones, Dean Jagger
DOUX OISEAU DE JEUNESSE (Sweet bird of youth)
avec Paul Newman, Geraldine Page, Ed Begley, Shirley Knight, M. Sherwood
LORD JIM (Lord Jim)
avec Peter O'Toole, Dalia Lahvi, J. Mason, C. Jürgens, E. Wallach, J. Hawkins
LES PROFESSIONNELS (The professionnals)
avec Burt Lancaster, Claudia Cardinale, Lee Marvin, Robert Ryan, Woody Stroode
DE SANG-FROID (In cold blood)
avec Robert Blake, Scott Wilson, John Forsythe, Paul Stewart, Jeff Corey
THE HAPPY ENDING
avec John Forsythe, Jean Simmons, Lloyd Bridges, Shirley Jones, Teresa Wright
DOLLARS (Dollars)
avec Warren Beatty, Goldie Hawn, Gerd Froebe, Robert Webber, Scott Brady
LA CHEVAUCHÉE SAUVAGE (Bite the bullit)
avec Gene Hackman, J.-M. Vincent, Candice Bergen, James Coburn, Ben Johnson
À LA RECHERCHE DE MISTER GOODBAR (Looking for Mister Goodbar)
avec Diane Keaton, Tom Berenger, , R. HileyTuesday Weld, Richard Gere
MEURTRES EN DIRECT (The Man with the Deadly Lens)
avec Sean Connery, Katharine Ross, John Saxon, Hardy Krüger, Robert Conrad
LA FIÈVRE DU JEU (Fever Pitch)
avec Ryan O'Neal, Catherine Hicks, Giancarlo Giannini, Chris Everett, John Saxon