Après ses études, il est embauché à la télévision en 1965. Il écrit une série intitulée Room 22 puis le
Mary Tyler Moore Show et enfin plusieurs téléfilms (Thursday's game de Robert Moore). En 1979, il signe le scénario de Merci d'avoir été ma femme d'Alan J. Pakula. Il monte également une maison de production. Il signe son premier film en 1994, Tendres Passions, chronique familiale plutôt larmoyante qui obtient contre toute attente une pluie de récompenses (oscars de la réalisation, des meilleurs seconds rôles pour Jack Nicholson et Debra Winger, meilleur actrice pour Shirley. MacLaine) et un triomphe public aux USA. Les deux films suivants de Brooks ne connaissent pas le même sort. Broadcast News est pourtant une critique acerbe des milieux de la télévision, brillamment interprétée par William Hurt et Holly Hunter. Mais le titre imbécile dont on a affublé le film en France (Pleure pas t'es en direct), est sans doute une des causes de l'échec public. Retourné à la télévision comme producteur, il revient en force avec Pour le meilleur et pour le pire, brillante comédie enlevée par un couple inattendu Jack Nicholson-Helen Hunt.
FILMOGRAPHIE :
TENDRES PASSIONS
(1984)
1987 :
1992 :
1997 :
2004 :
2010 :
avec Shirley MacLaine, Jack Nicholson, Debra Winger, Jeff Daniels, J. Lightgow
BROADCAST NEWS ou PLEURE PAS T'ES EN DIRECT (Broadcast News)
avec William Hurt, Holly Hunter, Albert Brooks, Lois Chiles, Jack Nicholson
I'LL DO ANYTHING
avec Nick Nolte, Whittni Wright, Albert Brooks, Joely Richardson, Tracey Ullman
POUR LE MEILLEUR ET POUR LE PIRE (As good as its gets)
avec Jack Nicholson, Helen Hunt, Gary Kinnear, Cuba Gooding Jr, Skeet Ulrich
SPANGLISH (Spanglish)
avec Adam Sandler, Tea Leoni, Paz Vega, Cloris Leachman, Shelbie Bruce
COMMENT SAVOIR (How do you know)
avec Reese Witherspoon, Owen Wilson, Paul Rudd, Jack Nicholson, Kathryn Hahn