Il fait du théâtre à la célèbre UCLA de Los Angeles avant de faire ses premières armes à la télévision comme scénariste. Pour le cinéma, il écrit les scripts de The Appaloosa de Sidney Furie et The Forbin Project de Joseph Sargent. Passé à la réalisation, il s'attaque à des sujets sociaux traités dans un style vigoureux mais peu imaginatif sur le plan de la mise en scène. Ainsi, The Baby Maker traite du problème des mères porteuses, La Chasse aux Diplômes tente d'analyser le malaise universitaire, 24 Heures de la Vie d'un Rebelle évoque les dernières heures de James Dean, Le Syndrome Chinois s'attaque aux dangers des centrales nucléaires, Urban Cowboy évoque la difficile adaptation d'un jeune homme de la campagne en ville, Le Meurtre de Mike décrit les milieux du sport et de la drogue, Perfect ironise sur le nouveau culte du corps et Feux de la Nuit décrit la plongée dans la drogue et l'alcool d'un jeune journaliste provincial. Malgré ses bonnes intentions, un réel talent d'écriture et la qualité de ses interprètes, Bridges ne parvient jamais à convaincre vraiment.
James Bridges est décédé à Los Angeles, le 6 juin 1993.
FILMOGRAPHIE :
LE SYNDROME CHINOIS
(1979)
1973 :
1977 :
1979 :
1980 :
1984 :
1985 :
1988 :
avec Barbara Hershey, Collin Wilcox Horne, Scott Glenn, Sam Groom, Jeannie Berlin
LA CHASSE AUX DIPLÔMES (The Paper Chase)
avec Timothy Bottoms, Lindsay Wagner, J. Houseman, James Naughton, C T. Nelson
24 HEURES DE LA VIE D'UN REBELLE (September 30, 1955)
avec Richard Thomas, Susan Tyrrell, Lisa Blount, Tom Hulce, Dennis Quaid
LE SYNDROME CHINOIS (The China Syndrom)
avec Jack Lemmon, Jane Fonda, Michael Douglas, Scott Brady, James Hampton
URBAN COWBOY (Urban Cowboy)
avec John Travolta, Debra Winger, Scott Glenn, Barry Corbin, Madolyn Smith
MIKE'S MURDER
avec Debra Winger, Mark Keyloun, Darrell Larson, Paul Winfield, Brooke Alderson
PERFECT (Perfect)
avec John Travolta, Jamie Lee Curtis, Ramey Ellis, Perla Walter, Gina Morelli
FEUX DE LA NUIT (Bright Lights, Big City)
avec Michael J. Fox, Kiefer Sutherland, Phoebe Cates, Swoosie Kurtz, John Houseman