Fils de colonel, il suit des études dans divers lycées au gré des affectations de son père. Après son baccalauréat à Strasbourg, il suit des cours de comédies et obtient le premier prix du conservatoire de cette même ville. Interprète au Centre dramatique de l'Est de Sartre (Les Mains sâles) et Cocteau (Les Parents terribles), il débute au cinéma en 1956. Jeune premier désinvolte, charmeur, bavard et culotté, il renouvelle le jeu dramatique, séduisant ainsi les jeunes auteurs de la nouvelle vague : Truffaut (Histoire d'eau), Godard, Rohmer (Tous les garçons s'appellent Patrick) et surtout Chabrol qui fait de lui une vedette (Le Beau Serge, Les Cousins). Tout en restant en contact avec le théâtre, il tourne dans plus de cent films aussi bien avec des réalisateurs classiques (La Pattelière, Duvivier, Marc Allégret) que modernes (Truffaut, Rivette, Molinaro, Vadim). Parmi ses meilleurs rôles, on peut citer L'éducation sentimentale (Astruc), Le glaive et la balance (Cayatte), Un homme de trop (Costa-Gavras), Le genou de Claire (Rohmer), Le Juge et l'Assassin (Tavernier), Les Innocents (Téchiné). Comme réalisateur, il puise dans les souvenirs d'enfance pour offrir une chronique toute en délicatesse (Églantine), une évocation nostalgique des maisons closes (Les Volets clos), des adaptations de la comtesse de Ségur (Les malheurs de Sophie), une réflexion toute en délicatesse de la passion (Un amour de pluie). Jugés un peu mièvres, ses films sont à l'image de l'homme, sensible et élégant.
Jean-Claude Brialy est décédé à Monthyon (Seine-et-Marne), le 30 mai 2007.
FILMOGRAPHIE :
L'OISEAU RARE
(1973)
1972 :
1973 :
1974 :
1981 :
1983 :
1979 :
1981 :
1996 :
1997 :
1998 :
2003 :
avec Valentine Tessier, Frederick, Jacques François, Odile Versois, Roger Carel
LES VOLETS CLOS
avec Marie Bell, Jacques Charrier, Catherine Rouvel, Suzanne Flon, Ginette Leclerc
L'OISEAU RARE
avec J.-C. Brialy, M. Presle, Barbara, J. Maillan, A. Duperey, P. Bertin, X. Macary
UN AMOUR DE PLUIE
avec Romy Schneider, Mehdi, S. Flon, Nino Castelnuovo, B. Bucher, L. Navarre
LES MALHEURS DE SOPHIE
avec Paprika Bommenel, Frédéric Mestre, Carine Richard, Sophie Deschamps, Ph. Roussel
UN BON PETIT DIABLE
avec Alice Sapritch, Philippe Clay, Bernadette Lafont, Michel Creton, J. Préboist
Pour la télévision :
LA NUIT DE L'ÉTÉ
avec Marina Vlady, Henri Tisot, Maïa Simon, Ewa Swann, Romain Verlier, J. Paul Muel
CINQ-MARS
avec Pierre Vaneck, Georges Marchal, Madeleine Robinson, Jacques Duby, Paul Blain
VACANCES BOURGEOISES
avec Philippe Caroit, Marie Matheron, Artus de Penguern, Mathilde Seigner, Ana Luis
GEORGES DANDIN DE MOLIÈRE
avec Jacques Villeret, Mathilde Seigner, J.-Pierre Darras, Annick Blancheteau, A. Brasseur
LA DAME AUX CAMÉLIAS
avec Cristiana Réali, Michaël Cohen, Valérie Mairesse, Laurence Badie, Roger Van Hool
LES PARENTS TERRIBLES
avec Judith Magre, Geneviève Fontanel, Jean-Claude Jay, Fiona Gélin, Olivier Lusse