Après des études à Bourg-la-Reine, il se tourne vers la peinture, puis le cinéma. Il réalise en 1934 un moyen métrage, malheureusement disparu, avec le clown Béby. On le retrouve comme co-scénariste des Jumeaux de Brighton de Claude Heymann et de Courrier Sud de Pierre Billon. Après un an passé dans un camp de prisonnier en 1942, il réalise son premier film Les Anges du Péché, dialogué par Giraudoux. Ses premiers films adaptés d'œuvres littéraires (Les Dames du Bois de Boulogne, d'après Diderot, Le journal d'un curé de campagne, d'après Bernanos), dessinent le "style Bresson" : primauté accordée à l'itinéraire spirituel ou mystique du héros, refus de tout effet spectaculaire, neutralité de la diction, rigueur des plans. Imperméable à toutes les modes, il confirme avec Un condamné à mort s'est échappé et Pickpocket, son art du dépouillement, l'image et le son refusant systématiquement le superflu. Depuis les rôles sont tenus par des comédiens amateurs même si certains deviendront célèbre comme Dominique Sanda dans Une Femme douce, Anne Wiazewski future romancière dans Au hasard Baltazar, Nadine Nortier inoubliable Mouchette, d'après à nouveau Bernanos et Caroline Lang, la fille de Jack dans L'Argent. S'il reste un créateur unique, il a une influence importante sur toute une génération de cinéastes (Bruno Dumont pour n'en citer qu'un).
Robert Bresson est décédé à Paris, le 18 décembre 1999.
FILMOGRAPHIE :
UN CONDAMNÉ À MORT
S'EST ÉCHAPPÉ
(1956)
MOUCHETTE
(1967)
LE DIABLE PROBABLEMENT
(1977)
1943 :
1945 :
1951 :
1956 :
1959 :
1962 :
1966 :
1967 :
1969 :
1971 :
1974 :
1977 :
1983 :
avec Beby, Andrée Servilanges, Marcel Dalio, Gilles Margaritis, SImone Cressier
LES ANGES DU PÉCHÉ
avec Renée Faure, Yolande Laffon, J. Holt, Sylvie, Sylvia Montfort, L. Seigner
LES DAMES DU BOIS DE BOULOGNE
avec Maria Casarès, Elina Labourdette, Paul Bernard, Jean Marchat, L. Bogaert
LE JOURNAL D'UN CURÉ DE CAMPAGNE
avec Claude Laydu, Jean Riveyre, Nicole Ladmiral, Nicole Maurey, M. Lemoine
UN CONDAMNÉ À MORT S'EST ÉCHAPPÉ
avec François Leterrier, Charles Le Chainche, M. Beerblock, Jacques Ertaud
PICKPOCKET
avec Martin Lassalle, P. Leymarie, Pierre Étaix, Kassagi, Jean Pellegri
LE PROCÈS DE JEANNE D'ARC
avec Florence Garrez, Jean-Claude Fourneau, Roger Honorat, Gérard Zingg
AU HASARD BALTHAZAR
avec Anne Wiazewsky, François Lafarge, Pierre Klossowski, Balthazar
MOUCHETTE
avec Nadine Nortier, J.-Claude Guilbert, Marie Suzini, Jean Vimenet, M. Cardinal
UNE FEMME DOUCE
avec Dominique Sanda, Guy Frangin, Jeanne Lobre
QUATRE NUITS D'UN RÊVEUR
avec Guillaume des Forêts, Isabelle Weingarten, Maurice Monnoyer
LANCELOT DU LAC
avec Luc Simon, Laura Duke, Humbert Balsan, Vladimir Anatolek-Oresek
LE DIABLE PROBABLEMENT
avec Antoine Monnier, Tina Irissari, Henri de Maublanc, Régis Hanrion, N. Deguy
L'ARGENT
avec Christian Patey, Caroline Lang, Sylvie Van Den Elsen, Michel Briguet