Il se destine à être ingénieur et entre à l'école polytechnique de Milan mais s'oriente très vite vers le cinéma. Graphiste et réalisateur de publicité, il débute en 1962 comme assistant d'Eriprando Visconti pour Una Storia milanese. Sa rencontre cinématographique demeure celle avec Ermano Olmi auquel il consacre le documentaire Effeto Olmi. Il passe à la réalisation avec Vermisat, portrait d'un laisser-pour-compte misérable et désespéré. Cinéaste austère et minimaliste, il alterne les travaux pour la télévision avec des documentaires comme Jamais de la Vie ou Robinson dans la Lagune et des films d'abord difficiles comme Maicol, l'histoire surprenante d'un enfant de cinq ans oublié par sa mère et perdu dans Milan pendant toute une nuit. Brenta crée une école alternative de cinéma appelée Ipotesi Cinema et enseigne la technique du langage dans le cadre de recherche universitaires sur les sciences de la communication. Il connaît la consécration avec Barnabo des Montagnes, adapté de Buzzati. Ce récit pacifique d'un garde-forestier incapable de combattre les contrebandiers possède des images superbes et une interprétation sobre mais poignante de Marco Pauletti. En seulement trois longs métrages, Brenta s'est hissé parmi les meilleurs réalisateurs transalpins.
FILMOGRAPHIE :
BARNABO
DES MONTAGNES
(1994)
1981 :
1982 :
1982 :
1985 :
1988 :
1994 :
avec Carlo Cabrini, Maria Monti, Giancarlo Badesse, Bruno Ciangola, Gualtiero Rispoli
EFFETO OLMI, documentaire
NOTES DE SUÈDE (Notes of Sweden), documentaire
JAMAIS DE LA VIE, documentaire
ROBINSON DANS LA LAGUNE (Robinson in Laguna), documentaire
MAICOL (Maicol)
avec Simone Tessarolo, Sabina Regazzi, Giovanni Crespi, Maria Teresa Oldani, Santo Mariotti
BARNABO DES MONTAGNES (Barnabo)
avec Marco Pauletti, Carlo Caserotti, Chiesura Angelo, Duilio Fontana, Alessandra Milan