Il étude la littérature et l'histoire allemandes à Cologne avant de se rendre à Washington où il s'intéresse au inéma. De retour en Allemagne, il travaille comme critique de cinéma, notamment pour Die Zeit et publie des essais sur Howard Hawks et Robert Siodmak. Il tourne des documentaires sur Billy Wilder, Preston Sturges ou Alfred Hitchcock pour la télévision. Cinéphile averti, il réalise plusieurs thrillers remplis de références aux maîtres qu'il admire. Thousand Eyes avec Barbara Rudnik et Armin Mueller-Stahl est un drame où une jeune étudiante travaille dans un peepshow pour se payer son déménagement avec son petit ami en Australie. L'Été du Samouraï est une enquête mené par un journaliste sur un mystérieux fantôme qui vole des documents et laisse des figurines japonaises. The Madonna Man voit un géologue Australien confondu avec un tueur. Rotwang must go est un thriller construit en flashback. Il fonde la société de production Rotwang Film avec Patrcik Brandt. Il rend hommage à la comédie des années trente en dirigeant Reinhold Schünzel dans son dernier film, Le prochain baiser. Éclectique, il tourne la satire de science-fiction La Planète des Cannibales et le documentaire La dernière Bataille sur les combats de Berlin en 1945. Pour la télévision, il enchaîne documentaires, mini-séries et feuilletons avant de revenir au cinéma pour le curieux Waiting for Angelina où deux jeunes hommes, Florian Lukas et Kostja Ullmann qui cherchent à apercevoir la star hollywoodienne Angelina Jolie. Toujours féru de classiques, il introduit dans la série Bad Times for Vampires une chasse au trésor sur les traces de Nosferatu. Pour son documentaire Soixante ans de Berlinales, il réunit Tilda Swinton, Claudia Cardinale, John Hurt, Andrzej Wajda, Tom Tykwer et Agnès Varda.
FILMOGRAPHIE :
LES YEUX DU DÉSIR
(1984)
LA PLANÈTE
DES CANNIBALES
(2001)
1986 :
1987 :
1989 :
1992 :
1995 :
1996 :
1996 :
1997 :
1997 :
1998 :
1999 :
1999 :
2000 :
2000 :
2001 :
2001 :
2003 :
2005 :
2008 :
2009 :
2010 :
avec Barbara Rudnik, Armin Mueller-Stahl, Karin Baal, Peter Kraus, Vera Tschechowa
L'ÉTÉ DU SAMOURAÏ (Der Sommer des Samurai)
avec Cornelia Froboess, Hans Peter Hallwachs, Wojciech Pszoniak, Nadia Tiller, Peter Kraus
DER MADONNA MANN (Der Madonna-Mann)
avec Marius Müller-Westernhagen, Renée Soutendjik, Michael Lonsdale, Peter Kraus, Nina Hoger
IN MEINEM HERZEN, SCHATZ, documentaire
QUAND JE VAIS AU CINÉMA LE DIMANCHE (Wenn ich Sonntags in mein Kino geh'), documentaire
ROTWANG MUST GO (Rotwang muß weg !)
avec Udo Kier, Sybil Norvak, Heikko Deutschmann, Beate Finckh, Klaus Bueb
UN PIÈGE INFAILLIBLE (Eine todsischere Falle), pour la TV
avec Jean-Pierre Cassel, Barbara Rudnik, Philippe Volter, Jochen Senf, Theresa Hübchen
AU PROCHAIN BAISER JE TIRE ! (Beim nächsten Kuß knall ich ihn nieder)
avec Peter Fritz, Bettina Kupfer, Jörg Holm, Patricia Thielmann, Traudel Sperber
LA GUERRE DES NERFS (Nervenkrieg), collection Deux Frères (Zwei Bruder), pour la TV
avec Fritz Wepper, Elmar Wepper, Ruth Hausmeister, Angela Roy, Nina Petri
LE LAC EST SILENCIEUX (Still ruht der See), collection Professeur Capellari, pour la TV
avec Friedrich von Thun, Ulrike Folkerts, Sissi Perlinger, Karl Schönböck, Michael König
TOXIQUE (Gift), collection Deux Frères (Zwei Bruder), pour la TV
avec Elmar Wepper, Fritz Wepper, Ruth Hausmeister, Angela Roy, Frank Giering
UNE VIE À NUE (To wszawe nagie zycie), pour la TV
avec Heikko Deutschman, Barbara Majewska, Arkadiusz Janiczek, Vadim Glowna
LE CHIFFRE 6969 (Chiffre 6969), pour la TV
avec Jophi Ries, Gunda Ebert, Christian Redl, Inga Bursch, Traudel Sperber
AFTER PLAY (After Play), pour la TV
avec Niels Hansen, Hannelore Hoger, Joachim Dietmar Mues, Angela Schmidt
HIRNSCHAL GEGEN HITLER, pour la TV
avec Karl Markovics, Markus Hering, Cornelia Froboess, Otto Taussig
LES HEURES HISTORIQUES (Deutschlandspiel), pour la TV
avec Peter Ustinov, Rudolf Wessely, Udo Samel, Hans-Michael Rehberg, J.-F. Balmer
LA PLANÈTE DES CANNIBALES (Planet der Kannibalen)
avec Florian Lukas, Minh-Khai Phan-Thi, Vadim Glowna, Barbara Auer, Nina Petri
L'ÉMEUTE (Der Aufstand), pour la TV
avec Uwe Bohm, Heikko Deutschmann, Robert Glatzeder, Günter Junghans, Michael Kind
LE DERNIER COMBAT (Die letzte Schlacht), pour la TV
avec Anna Maria Mühe, Tom Schilling, Tim Bergmann, Christian Redl, Fabian Busch
WAITING FOR ANGELINA (Warten auf Angelina)
avec Florian Lukas, Kostja Ullmann, Barbara Auer, Anna Brügemann, Gudrun Landgrebe
SÂLE TEMPS POUR LES VAMPIRES (Schlechte Zeiten für Vampire), pour la TV
avec Udo Kroschwald, Claudia Schmutzle, Michael Härle, Dominic Boeer, Li Hagman
SOIXANTE ANS DE BERLINALE (Spur der Bären), documentaire