C'est au lycée Louis Blanc qu'il rencontre ceux qui créeront la troupe du Splendid. Il s'illustre au café-théâtre dans les années soixante-dix. Son personnage de râleur collant, aigri mais sympathique fait merveille. Co-scénariste de la plupart de ses films, il obtient de gros succès en collaboration avec Patrice Leconte comme acteur (Les Bronzés, Les Bronzés font du ski, Ma femme s'appelle reviens, Viens chez moi j'habite chez une copine) ou comme dialoguiste (Les Spécialistes). Il trouve un allié efficace en la personne de Christian Fechner pour son premier film de réalisateur Marche à l'Ombre. Comme Jugnot et Balasko, il part d'un milieu urbain et des problèmes sociaux propres à son époque pour des hymnes à l'amitié. L'acteur connaît la consécration avec Monsieur Hire (Leconte) et Tenue de soirée (Blier). Ses rares réalisations marque un goût prononcé de l'originalité : vérité ou mensonges dans Grosse Fatigue, crise de la quarantaine dans Mauvaise Passe.
FILMOGRAPHIE :
MARCHE À L'OMBRE
(1984)
1994 :
1999 :
2001 :
2018 :
avec Michel Blanc, Gérard Lanvin, Sophie Duez, Mimi Félixine
GROSSE FATIGUE
avec Michel Blanc, Carole Bouquet, Josiane Balasko, Philippe Noiret, D.Besnehard
MAUVAISE PASSE
avec Daniel Auteuil, Suart Townsend, Liza Walker, Noah Taylor, Frances Barber
EMBRASSEZ QUI VOUS VOUDREZ
avec Michel Blanc, Carole Bouquet, Charlotte Rampling, Jacques Dutronc, Karin Viard
VOYEZ COMME ON DANSE
avec Karin Viard, Carole Bouquet, Charlotte Rampling, Jean-Paul Rouve, Jacques Dutronc