Elle suit des études de peinture mais s'oriente rapidement vers le court métrage. Elle réalise son premier film, un hommage à L'équipée sauvage en 1982 : The Loveless. Walter Hill lui prodigue quelques conseils mais elle doit se contenter de scénarios (900 !) qui ne seront jamais réalisés. En 1988, elle écrit Near Dark avec Eric Reed (le scénariste d'Hitcher). Remarqué à Avoriaz, Aux frontières de l'aube, histoire de vampires modernes ultra violente, définit bien le style de Bigelow : virtuosité technique, atmosphère pessimiste et paroxystique. Épouse de James Cameron, elle confirme les espoirs portés en elle en signant un sombre polar Blue Steel et un spectaculaire mano a mano à la gloire des disciplines extrêmes dans Point Break. Persévérant sur le mode musclé, elle signe un spectaculaire Démineurs et évoque la chute de Ben Laden dans Zero Dark Thirty. En réaction aux violences raciales qui agitent le pays, elle signe un percutant Detroit sur les émeutes de 1967.
FILMOGRAPHIE :
POINT BREAK,
EXTRÊME LIMITE
(1990)
1982 :
1988 :
1989 :
1990 :
1995 :
2001 :
2002 :
2008 :
2010 :
2012 :
2017 :
THE LOVELESS
avec Willem Dafoe, Robert Gordon, Marin Kanter, Tina L'hostsky, J. Don Ferguson
AUX FRONTIÈRES DE L'AUBE (Near Dark)
avec Jenny Wright, Adrian Pasdar, Lance Henriksen, Jenette Goldstein, Bill Paxton
BLUE STEEL (Blue Steel)
avec Jamie Lee Curtis, Ron Silver, Clancy Brown, Elizabeth Pena, Louise Fletcher, Philip Bosco
POINT BREAK - EXTRÊME LIMITE (Point Break)
avec Patrick Swayze, Gary Busey, Keanu Reeves, Lori Petty, James LeGros, John C. McGinley
STRANGE DAYS (Strange Days)
avec Ralph Fiennes, Angela Bassett, Vincent d'Onofrio, Tom Sizemore, Juliette Lewis
LE POIDS DE L'EAU (The Weight of Water)
avec Catherine McCormack, Sean Penn, Sarah Polley, Elisabeth Hurley, JoshLucas
K-19 : LE PIÈGE DES PROFONDEURS (K-19 the Widowmaker)
avec Harrison Ford, Liam Neeson, Peter Sarsgaard, Sam Redford, Christian Camargo
DÉMINEURS (The Hurt Locker)
avec Jeremy Renner, Anthony Mackie, Ralph Fiennes, Guy Pearce, David Morse, Kate Mines
L'ANNÉE MIRACULEUSE (The Miraculous Year), pour la TV
avec Eddie Redmayne, Eric West, Susan Sarandon, Lee Pace, Frank Langella, Hope Davis
ZERO DARK THIRTY (Zero Dark Thirty)
avec Jason Clarke, Jessica Chastain, Kyle Chandler, Reda Kateb, Jennifer Ehle
DETROIT (Detroit)
avec John Boyega, Will Poulter, Algee Smith, Anthony Mackie, Hannah Murray