Après des études universitaires en Pensylvanie, il séjourne plusieurs années en Europe avec sa famille dans l'industrie du textile. En 1928, il rejoint le Theater Guild comme assistantet devient lui-même metteur en scène. Il épouse l'actrice Gale Sondergaard en 1930, qu'il dirige au théâtre dans Roar China, Green Grow the Lilacs and Miracle at Verdun. Biberman se rend ensuite à Hollywood où il signe ses premiers films : One Way Ticket, Meet Nero Wolfe et The Master Race). Il est également l'auteur de scénarios : Together Again (1944) et New Orleans (1947). En septembre, il est interrogé par l'HUAC, organisme de lutte anti-communiste. Biberman devient un des plus célèbres blacklistés avec Alvah Bessie, Lester Cole, Albert Maltz, Adrian Scott, Dalton Trumbo, Edward Dmytryk, Ring Lardner Jr., Samuel Ornitz et John Howard Lawson. Il refuse de répondre et se voit emprisonné dans la prison de Texarkana Prison. En 1954, il travaille avec Michael Wilson, Adrian Scott et Paul Jarrico sur Le Sel de la Terre qui relate une grève des mineurs au Nouveau-Mexique. Interdit aux États-Unis jusqu'en 1965, le film est acclamé partout dans le monde. Cependant, Biberman ne pourra monter de films jusqu'en 1969 où il adapte La case de l'Oncle Tom d'Harriett Beecher-Stone sous le titre de Slaves. Si le cinéaste offre des qualités moyennes, l'homme par son courage a marqué toute une époque du cinéma américain.
Herbert Biberman est mort d'un cancer à Newark (New Jersey), le 30 juin 1971.
FILMOGRAPHIE :
LE SEL DE LA TERRE
(1953)
1936 :
1939 :
1954 :
1969 :
avec Lloyd Nolan, Peggy Conklin, Walter Connolly, Edith Fellows, Gloria Shea, Nana Bryant
MEET NERO WOLFE
avec Edward Arnold, Lionel Stander, Dennie Moore, Victor Jory, Nana Bryant, Joan Perry
THE MASTER RACE
avec George Coulouris, Stanley Ridges, Osa Massen, Lloyd Bridges, Nancy Gates
LE SEL DE LA TERRE (Salt of the Earth)
avec Juan Chacon, Rosaura Revueltas, Will Geer, Virginia Genks, Frank Talavera
ESCLAVES (Slaves)
avec Ossie Davis, Stephen Boyd, Dionne Warwick, Oscar Jones, Gale Sondergaard