Enfant de la balle, de son vrai nom William Berkeley Enos, ce fils de comédien débute très tôt sur les planches. Il fait la guerre en France puis participe à son retour à plusieurs shows. Il dirige ainsi la chorégraphie de nombreux spectacles. S'il se voit confier des films médiocres avec Eddie Cantor (Whoopee, Kiki), il va se tailler une solide réputation dans le domaine de la comédie musicale des années 30. D'abord simple chorégraphe (42e Rue de Lloyd Bacon), il tourne lui-même les numéros musicaux. Génial innovateur, Berkeley crée une nouvelle façon de filmer les ballets avec d'audacieux travellings, des grues, des truquages kaleidoscopiques) offrant ainsi des architectures humaines stupéfiantes, rosaces de girls érotiques et messieurs en queue de pie. Malheureusement, la Warner lui impose des réalisateurs maisons comme Roy Del Ruth, Ray Enright (Dames), Lloyd Bacon (Prologue, Wonder Bar Chercheuses d'Or 1937), ce qui explique sa reconnaissance tardive. Il passe à la réalisation complète de ses films à la MGM mais mis à part ses musicals plein d'entrain avec Judy Garland et Mickey Rooney (Babes in Arms, En avant la Musique, Babes on Broadway), les géniales chorégraphies de Banana Split et un bon film social, Je suis un Criminel avec John Garfield, les films de Berkeley ne forcent pas l'admiration. Il règle les numéros nautiques de La Première Sirène et Désir d'Amour avec Esther Williams, les chorégraphies du Joyeux Prisonnier avec Danny Kaye et de Rose-Marie de Le Roy, entre autres. Ses chorégraphies ont inspiré de nombreux cinéastes comme Stanley Donen et Gene Kelly jusqu'à Ken Russell qui lui rend hommage dans Boy Friends.
Busby Berkeley est décédé à Hollywood, le 14 mars 1976.
FILMOGRAPHIE :
CHERCHEUSES D'OR
(1935)
EN AVANT LA MUSIQUE
(1940)
1934 :
1935 :
1935 :
1935 :
1936 :
1936 :
1937 :
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1938 :
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1939 :
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1940 :
1940 :
1941 :
1941 :
1942 :
1943 :
1946 :
1949 :
avec Loretta Young, Winnie Lightner, Lyle Talbot, Regis Toomey, Hugh Herbert
DAMES, coréalisation Ray Enright
avec Dick Powell, Ruby Keeler, Joan Blondell, ZaSu Pitts, Guy Kibbee
CHERCHEUSES D'OR (Gold Diggers of 1935)
avec Ruby Keeler, Dick Powell, Adolphe Menjou, Gloria Stuart, Alice Brady
DANS LE DÉCOR (Bright Lights)
avec Ann Dvorak, Joe E. Brown, Patricia Ellis, Henry O'Neill, Joseph Cawthorn
JE VIS POUR AIMER (I live for Love)
avec Dolores Del Rio, Everett Marshall, Guy Kibbee, A. Jenkins, Hobart Cavanaugh
EN SCÈNE (Stage Struck)
avec Dick Powell, Joan Blondell, Warren William, Frank McHugh, Carol Hughes
CHERCHEUSES D'OR 1937 (Gold Diggers of 1937), coréalisation Lloyd Bacon
avec Dick Powell, Joan Blondell, Glenda Farrell, Victor Moore, Lee Dixon
THE GO-GETTER
avec George Brent, Anita Louise, Charles Winninger, John Eldredge, Henry O'Neill
HOLLYWOOD HÔTEL (Hollywood Hotel)
avec Dick Powell, Rosemary Lane, Lola Lane, Benny Goodman, Raymond Paige
MEN ARE SUCH FOOLS
avec Priscilla Lane, Humphrey Bogart, Wayne Morris, Hugh Herbert, Johnnie Davis
GARDEN OF THE MOON
avec Pat O'Brien, Margaret Lindsay, John Payne, Johnnie Davis, Jimmy Fidler
CAPRICE D'UN SOIR (Comet over Broadway)
avec Kay Francis, Ian Hunter, John Litel, Donald Crisp, Minna Gombell, Sybil Jason
JE SUIS UN CRIMINEL (They made me a Criminal)
avec John Garfield, Ann Sheridan, Claude Rains, The Dead End Kids, May Robson
MON MARI COURT ENCORE (Fast and Furious)
avec Ann Sothern, Franchot Tone, Ruth Hussey, Lee Bowman, Allyn Joslyn
PLACE AU RYTHME (Babes in Arms)
avec Mickey Rooney, Judy Garland, Charles Winninger, Guy Kibbee, June Preisser
FORTY LITTLE MOTHERS
avec Eddie Cantor, Judith Anderson, Ralph Morgan, Rita Johnson, Bonita Granville
EN AVANT LA MUSIQUE (Strike up the Band)
avec Mickey Rooney, Judy Garland, June Preisser, Larry Nunn, William Tracy
BLONDE INSPIRATION
avec John Shelton, Virginia Grey, Albert Dekker, Charles Butterworth, Donald Meek
DÉBUTS À BROADWAY (Babes on Broadway)
avec Mickey Rooney, Judy Garland, Fay Bainter, Ray McDonald, Richard Quine
POUR MOI ET MA MIE (For me and my gal)
avec Gene Kelly, Judy Garland, George Murphy, Martha Eggerth, Stephen McNally
BANANA SPLIT (The Gang's all there)
avec Carmen Miranda, Alice Faye, Phil Baker, Benny Goodman, Eugene Pallette
CINDERELLA JONES
avec Joan Leslie, Robert Alda, Julie Bishop, William Prince, Ch. Dingle, E. E. Horton
MATCH D'AMOUR (Take me out to the Ball Game)
avec Frank Sinatra, Esther Williams, Gene Kelly, Betty Garrett, Edward Arnold