Fille de diplomate, elle quitte le Maroc à 6 ans pour vivre à Bruxelles et en France. Elle se rend à Paris pour faire des études de réalisation à l'École nationale de création audiovisuelle et de réalisation et de comédie au cours Florent. Elle étudie l'arabe à l'INALCO (Institut national des langues et civilisations orientales) et après un long séjour au Moyen-Orient intègre l'INSAS à Bruxelles. Elle réalise un court documentaire sur le printemps arabe, After Shave, le documentaire Penthésilée et la fiction Nor qui voit un couple tenter au cours d'un voyage de résoudre leur divergences sur leur avenir. Son film de fin d'étude Jennah obtient plusieurs récompenses aux USA et concourt pour l'Oscar en 2015. Déjà, la réalisatrice s'interroge sur les rapports mère-fille et la découverte de sa féminité par une adolescente. Son premier film Sofia est sélectionné à Cannes dans la catégorie Un certain regard. Cette première œuvre engagée soulève le problème des femmes marocaines menacées de prison pour avoir une grossesse hors mariage. La jeune Maha Alemi conserve un visage impassible presque indifférente à l'épreuve de la maternité et au rejet de son entourage. Ben Mbarek inscrit son récit dans une problématique plus vaste pour témoigner de la condition des femmes et de la fracture socio-économique de la société marocaine. La réalisatrice rejoint le Collectif 490, créé par l'écrivaine Leïla Slimani et la réalisatrice Sonia Terrab qui vise à abroger la loi d'interdiction des relations hors mariage et milite en faveur de l'avortement.
FILMOGRAPHIE :
SOFIA
(2018)
2013 :
2013 :
2014 :
2018 :
PENTHÉSILÉE, court métrage
NOR (Nor), court métrage
avec Emilia Derou-Bernal, Slimane Dazi
JENNAH (Jennah), court métrage
avec Emilia Derou-Bernal, Sandor Funtek, Johan Libéreau, Tiziana Stordeur
SOFIA (Sofia)
avec Maha Alemi, Sarah Perles, Hamza Khafif, Lubna Azabal, Faouzi Bensaidi