Né au Mali dans une famille originaire du Sud marocain, il fait des études de sociologie et de journalisme en Italie avant de passer par le célèbre Centre Expérimental de Cinématographie de Rome. Assistant de Pasolini pour L'Evangile selon St Matthieu et Odipe Roi, il signe des documentaires pour la RAI. De retour au Maroc en 1972, il entame une carrière de réalisateur où il exprime ses convictions politiques sur le Maroc et sur tout le continent africain. Les Mille et une Mains oppose les ouvriers teinturiers et les commerçants prospères de tapis glissant d'une approche presque documentaire à un manifeste didactique pour susciter l'indignation et la prise de conscience. La Guerre du Pétrole n'aura pas lieu rappelle par son inspiration et son traitement L'Affaire Mattei de Rosi et les films politiques de Petri. Noces de Sang est une transposition réussie du drame de Garcia Lorca dans le sud marocain. Amok traite de l'apartheid en Afrique du Sud.Les Cavaliers de la Gloire relate les aventures du prince Abdelmalek, chassé de son pays par ses propres frères, qui doit subir les agressions des inquisiteurs espagnols, des despotes tunisiens et du roi du Portugal. L'Ombre des Pharaons est un constat critique du pouvoir Égyptien. Producteur, scénariste, réalisateur et distributeur de ses propres films, il fait appel à des acteurs étrangers de renom (Mimsy Farmer, Harvey Keitel, Florinda Bolkan, Claudia Cardinale) pour obtenir une audience internationale. Souheil Ben Barka est depuis 1986 le directeur du CCM (Centre Cinématographique Marocain).
FILMOGRAPHIE :
AMOK
(1982)
1975 :
1977 :
1982 :
1990 :
1996 :
2002 :
2018 :
avec Mimsy Farmer, Elgazi Aissa, Abdou Chaibane, Aicha el-Ghazi
LA GUERRE DU PÉTROLE N'AURA PAS LIEU
avec Philippe Léotard, Assan Ganouni, Claude Giraud, Sacha Pitoëff, Boussif Driss
NOCES DE SANG
avec Irène Papas, Laurent Terzieff, Miloud Habachi, Djamila, Doghmi Larbi
AMOK
avec Robert Liensol, Douta Seck, Miriam Makeba, Claudio Gora, Richard Harrison
LES CAVALIERS DE LA GLOIRE (La Batalla de los Tres Reyes)
avec Harvey Keitel, Claudia Cardinale, Fernando Rey, Ugo Tognazzi, Massimo Ghini
L'OMBRE DU PHARAON
avec Florinda Bolkan, Helmut Berger, Mohamed Miftah, H. Al-Jound, Orso Guerrini
LES AMANTS DE MOGADOR (Gli amanti di Mogador)
avec Mahmoud Mahmoudi, Violante Placido, M-C. Barrault, Max von Sydow, Claude Rich
DE SABLE ET DE FEU (El Sueno Envenenado)
avec Giancarlo Giannini, Marisa Paredes, Rodolfo Sancho, Caterina Crescentini, Imanol Arias