Issu d'une famille bourgeoise, il se lie, très jeune, d'amitié avec Jean Renoir dont il sera l'interprète occasionnel de 1929 à 1932 et l'assistant. Il se lance en 1934 dans la mise en scène avec ses amis Pierre Prévert et Jean Castanier, mais son premier film personnel date de 1941. Il ne cessera plus de tourner jusqu'à sa mort. Jacques Becker est un auteur complet. Toute sa recherche se résume en un mot : l'authenticité. Par la minutie et le sens du détail qu'il apporte, il confère tout son charme à des sujets très divers : le monde de la paysannerie (Goupi Mains-Rouges), celui de la couture (Falbalas), de la jeunesse d'après-guerre (Rendez-vous de juillet), des truands (Touchez pas au Grisbi), des apaches de la Belle Époque (Casque d'Or) et du Montparnasse de Modigliani (Montparnasse 17). Il sait surtout analyser les rapports de couple avec un charme étonnant (Antoine et Antoinette, Édouard et Caroline, Rue de l'Estrapade). Son ouvre, profondément personnelle, est le vivant exemple du classicisme français par sa simplicité, sa clarté et sa vérité. Il laisse en testament un film sur la prison, basé sur une histoire réelle qu'il réalise avec sobriété et précision : Le Trou. Jacques Becker est le père de trois enfants, tous dans le cinéma : Sophie, script-girl, Jean, également réalisateur et Étienne, directeur de la photo.
Jacques Becker est décédé à Paris, le 21 février 1960.
FILMOGRAPHIE :
ÉDOUARD ET CAROLINE
(1951)
CASQUE D'OR
(1952)
TOUCHEZ PAS
AU GRISBI
(1954
1934 :
1936 :
1939 :
1942 :
1943 :
1945 :
1946 :
1949 :
1951 :
1952 :
1953 :
1954 :
1955 :
1956 :
1957 :
1960 :
avec Palau, Decroux, Marcel Duhamel
TÊTE DE TURC ou UNE TÊTE QUI RAPPORTE, court métrage
LA VIE EST À NOUS, film collectif
L'OR DU CRISTOBAL, terminé par Jean Stelli
avec Albert Préjean, Charles Vanel, Dita Parlo, Conchita Montenegro, J. Gerald
DERNIER ATOUT
avec Pierre Renoir, Raymond Rouleau,Georges Rollin, Mireille Balin
GOUPI MAINS-ROUGES
avec Fernand Ledoux, Georges Rollin, Robert Le Vigan, Blanchette Brunoy
FALBALAS
avec Raymond Rouleau, Micheline Presle, Gabrielle Dorziat, Jean Chevrier
ANTOINE ET ANTOINETTE
avec Roger Pigaut, Claire Maffei, Noël Roquevert, Annette Poivre, P. Trabaud
RENDEZ-VOUS DE JUILLET
avec Daniel Gélin, Nicole Courcel, Pierre Trabaud, Brigitte Auber, M. Ronet
ÉDOUARD ET CAROLINE
avec Daniel Gélin, Anne Vernon, Jacques François, Betty Stockfeld, J. Galland
CASQUE D'OR
avec Simone Signoret, Serge Reggiani, Claude Dauphin, R. Bussières, G. Modot
RUE DE L'ESTRAPADE
avec Anne Vernon, Daniel Gélin, Louis Jourdan, Micheline Dax, Jean Servais
TOUCHEZ PAS AU GRISBI
avec Jean Gabin, René Dary, Jeanne Moreau, P. Frankeur, Lino Ventura, D. Doll
ALI BABA ET LES QUARANTE VOLEURS
avec Fernandel, Henri Vilbert, Édouard Delmont, Somia Gamal, Dieter Borsche
LES AVENTURES D'ARSÈNE LUPIN
avec Robert Lamoureux, Liselotte Pulver, P. Muller, Sandra Milo, D. Ceccaldi
MONTPARNASSE 19
avec Gérard Philipe, Anouk Aimée, Lino Ventura, Lili Palmer, Lila Kedrova
LE TROU
avec Philippe Leroy, Michel Constantin, Marc Michel, Jean Keraudy, Raymond Meunier