Frère de Shirley MacLaine et de Ned Beatty, il semble tout d'abord se diriger vers une carrière sportive. Pianiste de boîte de nuit, il est remarqué par Kazan qui le fait rentrer à l'Actor's studio puis le fait débuter au cinéma dans La Fièvre dans le Sang, en 1960. Doté d'un physique avantageux, il devient le jeune premier à la mode dans les années 60 (Lilith de Robert Rossen, Mickey One d'Arthur Penn). Le succès de Bonny and Clyde du même Arthur Penn l'amène vers la création de sa maison de production, lui permettant d'accéder à un cinéma plus ambitieux (John Mc Cabe de Robert Altman, A cause d'un assassinat d'Alan Pakula). Il passe à la réalisation en 1976. Acteur plus connu pour ses liaisons tapageuses que pour ses rares films, il obtient la consécration comme cinéaste avec Reds, biographie du journaliste communiste John Reed et de sa compagne de combat Louise Bryant, interprétée par Diane Keaton. Fresque à grand spectacle, cette grande réussite est oscarisée. Poursuivant une carrière d'acteur et de producteur en dents de scie, il revient derrière la caméra pour l'adaptation de la bande dessinée Dick Tracy. Mais c'est décidément dans le militantisme politique (il a même envisagé de se présenter à la présidence) qu'il donne le meilleur de lui-même. Bullworth est ainsi un film courageux et sympathique.
FILMOGRAPHIE :
REDS
(1981)
1981 :
1989 :
1998 :
avec Warren Beatty, Julie Christie, James Mason, Jack Warden, Dyan Cannon
REDS (Reds)
avec Warren Beatty, Diane Keaton, Jack Nicholson, E. Hermann, Paul Sorvino
DICK TRACY (Dick Tracy)
avec Warren Beatty, Al Pacino, Glenne Headly, Madonna, Dustin Hoffman
BULWORTH (Bulworth)
avec Warren Beatty, Halle Beery, Oliver Platt, Paul Sorvino, Jack Warden