Engagé volontaire, il participe à la première guerre mondiale. Après le conflit, acteur de music-hall puis régisseur de théâtre, il devient assistant réalisateur et scénariste au début du parlant. Il crée sa propre maison de production et entame une carrière de réalisateur prolifique. En s'attachant à des personnages ordinaires, il introduit un style quasi-documentaire inhabituel mais souvent entâché d'un trop grand sentimentalisme. Spécialiste de comédies légères, sentimentales ou musicales à très petit budget, il obtient de beaux succès avec Dites-le avec des fleurs avec Mary Clare, Hearts of Humanity pour les studios Shepperton ou Secret Journey, film d'espionnage de propagande. Il est surtout connu pour avoir lancé la carrière de Deborah Kerr avec Les Naufragés de la Vie (Love on the Dole), adapté d'un roman populaire de Walter Greenwood. Pendant la seconde guerre mondiale, il produit surtout des opérettes et quelques fims dramatiques de Lance Comfort. Ce cinéma insouciant, surtout à usage interne asseoit sa popularité insulaire mais explique son relatif anonymat sur la scène internationale. Parmi ses derniers films, on retrouve l'inévitable série des Old Mother Riley, le larmoyant Fortune Lane et le fantaisiste film pour enfants, Le Manoir du Dragon. Baxter reste le reflet d'une époque où l'on cherchait essentiellement à se distraire.
John Baxter est décédé à Londres, le 21 janvier 1975.
FILMOGRAPHIE :
MUSIC-HALL
(1934)
LES NAUFRAGÉS
DE LA VIE
(1941)
1933 :
1934 :
1934 :
1934 :
1934 :
1934 :
1935 :
1935 :
1935 :
1936 :
1936 :
1936 :
1937 :
1937 :
1937 :
1938 :
1939 :
1939 :
1940 :
1940 :
1941 :
1941 :
1941 :
1941 :
1941 :
1942 :
1942 :
1943 :
1943 :
1945 :
1946 :
1946 :
1947 :
1948 :
1948 :
1949 :
1950 :
1950 :
1952 :
1953 :
1956 :
avec Frank Cellier, Herbert Franklyn, Edgar Driver, Wilson Coleman, Mark Daly
SONG OF THE PLOUGH
avec Stewart Rome, Rosalinde Fuller, Allan Jeayes, Kenneth Kove, Hay Petrie, Jack Livesey
FLOOD TIDE
avec George Carney, Peggy Novak, Leslie Hatton, Janice Adair, Wilson Coleman
LEST WE FORGET
avec Stewart Rome, George Carney, Esmond Knight, Ann Yates, Wilson Coleman
MUSIC-HALL (Music Hall)
avec George Carney, Ben Field, Helena Pickard, Mark Daly, Oliver Sloane
LES TROUBADOURS DU KENTUCKY (Kentucky Minstrels)
avec April Vivian, Wilson Coleman, Madge Brindley, Scott, Whaley, C. Denier Warren
DITES-LE AVEC DES FLEURS (Say it with Flowers)
avec Mary Clare, Ben Field, George Carney, Mark Daly, Wilson Coleman, Freddie Watts
JIMMY BOY
avec Jimmy O'Dea, Guy Middleton, Vera Sherborne, Enid Stamp-Taylor, Elizabeh Jenns
A REAL BLOKE
avec George Carney, Mary Clare, Diana Beaumont, Mark Daly, Peggy Novak, Wilson Coleman
LE PETIT HOMME (The small Man)
avec Ernest Butcher, George Carney, Ian Collin, Mark Daly, Edgar Driver
LES HOMMES D'HIER (Men of Yesterday)
avec Stewart Rome, Sam Livesey, Eve Lister, Hay Petrie, Cecil Parker, Ella Shields
BIRDS OF A FEATHER
avec George Robey, Horace Hodges, Eve Lister, Jack Melford, Veronica Brady
HEARTS OF HUMANITY
avec Bransby Williams, Wilfred Walter, Cathleen Nesbitt, Pamela Randall, Eric Portman
LE CHANT DE LA ROUTE (The Song of the Road)
avec Bransby Williams, Ernest Butcher, Muriel George, Davy Burnaby, Tod Slaughter
THE ACADEMY DECIDES
avec April Vivian, Henry Oscar, John Oxford, Wensley Russell
TALKING FEET
avec Hazel Ascot, Davy Burnaby, John Stuart, Ernest Butcher, Jack Barty
LA POUPÉE VIVANTE (Stepping Toes)
avec Hazel Ascot, Enid Stamp Taylor, Ernest Butcher, Jack Barty, Wilson Coleman
VOYAGE SECRET (Secret Journey)
avec Basil Radford, Silvia St. Claire, Thorley Walters, Joss Ambler, Peter Gawthorne
WHAT WOULD YOU DO, CHUMS ?
avec Syd Walker, Jean Gillie, Cyril Chamberlain, Jack Barty, Gus McNaughton
MAMIE RILEY EN SOCIÉTÉ (Old Mother Riley in Society)
avec Arthur Lucan, Kitty McShane, John Stuart, Minnie Rayner, Charles Victor, Peggy Novak
LES GAITÉS DU SERVICE (Laugh it off), coréalisation Wallace Orton
avec Tommy Trinder, Jean Colin, Anthony Hulme, Edward Lexy, Ida Barr, Charles Victor
LES NAUFRAGÉS DE LA VIE (Love on the Dole)
avec Deborah Kerr, Clifford Evans, George Carney, Mary Merrall, Geoffrey Hibbert
LES BAS-FONDS DE LONDRES (The Common Touch)
avec Geoffrey Hibbert, Harry Welchman, Joyce Howard, Greta Gynt, Edward Rigby
CROOK'S TOUR
avec Basil Radford, Naunton Wayne, Greta Gynt, Charles Olivers, Abraham Sofaer
MAMIE RILEY ET LES FANTÔMES (Old Mother Riley's Ghosts)
avec Arthur Lucan, Kitty McShane, John Stuart, A. Bromley Davenport, John Laurie
MAMIE RILEY, FEMME D'AFFAIRE (Old Mother Riley in Business)
avec Arthur Lucan, Kitty McShane, Cyril Chamberlain, Ernest Butcher, Edgar Driver
WE'LL SMILE AGAIN
avec Bud Flanagan, Chesney Allen, Meinhart Maur, Phyllis Stanley, Gordon McLeod
LAISSE CHANTER LE PEUPLE (Let the People sing)
avec Alastair Sim, Fred Emney, Patricia Roc, Edward Rigby, Oliver Wakefield
LES CONSTRUCTEURS DE NAVIRES (The Shipbuilders)
avec Clive Brook, Morland Graham, Nell Ballantyne, Maudie Edwards, Finlay Currie
THÉÂTRE ROYAL (Theatre Royal)
avec Bud Flanagan, Peggy Dexter, Chesney Allen, Lydia Sherwood, Marjorie Rhodes
DREAMING
avec Bud Flanagan, Chesney Allen, Hazel Court, Philip Wade, Dick Francis
HERE COMES THE SUN
avec Bud Flanagan, Chesney Allen, Elsa Tee, Joss Ambler, Dick Francis, Gus McNaughton
LA GRANDE ESCAPADE (The Grand Escapade)
avec James Harcourt, Patric Curwen, Peter Bull, Edgar Driver, Ben Williams
FORTUNE LANE (Fortune Lane)
avec Douglas Barr, Billy Thatcher, Brian Weske, Angela Glynne, George Carney
NOTHING VENTURE
avec The Artemus Boys, Terry Randall, Patric Curwen, Howard Douglas
UN FAMEUX LOUSTIC (When you come Home)
avec Frank Randle, Leslie Sarony, Leslie Holmes, Diana Decker, Fred Conyngham, Linda Parker
THREE BAGS FULL
avec Mark Daly, Freddie Mason, Graham Moffat, Perlita Neilson
LE MANOIR DU DRAGON (The Dragon of Pendragon Castle)
avec Leslie Bradley, David Hannaford, Lily Lapidus, Hubert Leslie, Graham Moffatt
LE DEUXIÈME ADJOINT (The Second Mate)
avec Gordon Harker, Graham Moffat, David Hannaford, Beryl Walkeley, Ch. Sewell, Anne Blake
JUGEMENT DIFFÉRÉ (Judgment deferred)
avec Hugh Sinclair, Helen Shingler, Abraham Sofaer, Leslie Dwyer, Joan Collins
LA DERNIÈRE CHARGE (The last Load)
avec Frank Atkinson, Douglas Barr, Carole Ann Ford, Angela Glynne, Ivor Bowyer, Ian Colin
RAMSBOTTOM RIDES AGAIN
avec Arthur Askey, Sidney James, Shani Wallis, Danny Ross, Glenn Melvyn