Il entame une carrière de dramaturge et d'illustrateur avant de se consacrer à la littérature fantastique. Il publie Le Livre de sang ou les contes macabres, recueil d'histoires de terreur où les forces du Mal sont omniprésentes. Grand rival de Stephen King (en dehors d'une grande estime mutuelle), il propose des histoires inspirées des contes de l'Enfer, peuplés de monstres dont les clefs échappent parfois au public. Il s'essaie au court métrage avec peu de moyens et peu enthousiaste des adaptations de ses livres (Transmutations qu'il produit et dont il refait certaines scènes), il passe lui-même à la réalisation. Il frappe un grand coup avec Hellraiser Le Pacte, histoire de résurrection dans un univers de souffrance et de plaisir symbolisé par le personnage central (Pinhead, Tête-d'épingle). Malgré le concours de David Cronenberg, il ne remporte pas l'adhésion avec Cabal ni plus tard avec Le Maître des Illusions. Barker poursuit une carrière d'écrivain à succès et de concepteur de bandes dessinées avec Scott Hampton et Craig Russel. Malgré la minceur de son bilan, il reste un des cinéastes importants de l'histoire du cinéma fantastique et sa collaboration avec le directeur des effets spéciaux Bob Keen est particulièrement efficace.
FILMOGRAPHIE :
HELLRAISER, LE PACTE
(1987)
1978 :
1985 :
1987 :
1990 :
1995 :
avec Ann Taylor, Clive Barker, Doug Bradley
THE FORBIDDEN, court métrage
avec Peter Atkins, Clive Barker, Doug Bradley, Lyn Darnell
TRANSMUTATIONS (Transmutations), coréalisation George Pavlou
avec Denhom Elliott, Steven Berkoff, Larry Lamb, Irina Brook, Ingrid Pitt
HELLRAISER - LE PACTE (Hellraiser)
avec Andrew Robinson, Clare Higgins, Oliver Smith, Ashley Laurence, S. Chapman
CABAL (Nightbreed)
avec Craig Sheffer, Anne Bobby, David Cronenberg, Charles Haid, Hugh Ross
LE MAÎTRE DES ILLUSIONS (Lord of Illusions)
avec Kevin J. O'Connor, Framke Janssen, Daniel Von Bargen, Joseph Latimore