Il entre dans les studios au début des années vingt et devient l'assistant de Henri Fescourt sur Les Misérables. Il passe à la réalisation en 1926 avec Les Larmes de Colette qui fera l'objet d'un remake parlant. Inversement, il livre une version sonore du Casanova de Volkoff avec toujours Ivan Mosjoukine dans le rôle titre mais cette nouvelle adaptation n'égale pas son modèle. Ami d'Antonin Artaud, il soigne quelques transpositions à l'écran de pièces de théâtre à succès. L'une d'elle Un Trou dans le Mur, d'après Yves Mirande où un couple part pour une chasse au trésor dans un vieux château offre un des premiers rôles mémorables à Marguerite Moréno. Spécialiste des adaptations littéraires qu'il écrit lui-même, il signe des œuvres sympathiques comme Romance à l'Inconnue avec Annabella en intrigante mondaine et Coups de Feu, d'après Pouchkine, histoire de vengeance avec Raymond Rouleau et Mireille Balin. Il obtient son plus gros succès avec Ramuntcho d'après Pierre Loti. Le sympathique contrebandier est incarné par Paul Cambo et on retrouve au générique Louis Jouvet et sa protégée Madeleine Ozeray. On notera également la présence chantée du débutant Luis Mariano. Barberis s'inspire de Paul Arène pour l'amusant La Chèvre d'Or, nouvelle énigme de trésor caché avec Jean Murat entouré d'une belle distribution de provençaux (Maupi, Henri Poupon, Antonin Berval). Il quitte le milieu du cinéma après l'occupation et meurt à l'âge de 73 ans dans une des Cyclades.
René Barberis est décédé à Syra (Grèce), le 11 août 1959.
FILMOGRAPHIE :
RAMUNTCHO
(1937)
1928 :
1928 :
1929 :
1929 :
1930 :
1931 :
1931 :
1932 :
1932 :
1933 :
1937 :
1939 :
1943 :
avec Sandra Milovanoff, André Roanne, Gisele Joly, Georges Saillard, Olga Day
LA VEINE
avec Sandra Milovanoff, André Nicolle, Paulette Berger, Rolla Norman, Jules Moy
LA MERVEILLEUSE JOURNÉE
avec Dolly Davis, André Roanne, Renée Passeur, Sylvio de Pedrelli, Marcel Lesieur
LE DANSEUR INCONNU
avec André Roanne, Janet Young, André Nicolle, Véra Flory, Paul Ollivier, Maryane
LA TENTATION, coréalisation René Leprince
avec Lucien Dalsace, Clara Darcey-Roche, Elmire Vautier, André Nicolle, Fernand Mailly
UN TROU DANS LE MUR
avec Jean Murat, Dolly Davis, Pierre Brasseur, Marguerite Moréno, Léon Bélières
ROMANCE À L'INCONNUE
avec Annabella, Alain Guivel, Joe Hamman, Mary Costes, Charles Lamy, Ginette Gaubert
UNE FAMEUSE IDÉE, moyen métrage
avec Léon Larive, Jeanne Boitel, Albert Broquin, Yvonne Reyville, Louis Vonelly
LE CASQUE DE FER, court métrage
avec André Deed, René Sarvil, Lyne Clevers, Louis Florencie, Maurice de Canonge
LE MYSTÈRE DU CHÂTEAU D'IF, court métrage
avec Léo Cardy, Fred Robert, René Sarvil
CASANOVA ou LES AMOURS DE CASANOVA
avec Ivan Mosjoukine, Madeleine Ozeray, Saturnin Fabre, Pierre Larquey, Colette Darfeuil
RAMUNTCHO
avec Paul Combo, Madeleine Ozeray, Louis Jouvet, Michèle Alfa, Fr. Rosay, Jacques Erwin
COUPS DE FEU
avec Mireille Balin, Raymond Rouleau, Aimé Clariond, Ginette Leclerc, Pierre Nay
LA CHÈVRE D'OR
avec Jean Murat, Yvette Lebon, Antonin Berval, Félix Oudart, René Génin, Maupi