Soucieux de devenir écrivain, il voit interrompre sa carrière pour service dans l'armée pendant la deuxième guerre mondiale. À son retour, il écrit des scénarios et des émissions de radio. Son domaine de prédilection est la satire sociale. Il obtient de gros succès à Broadway en signant quelques pièces qui égratigne l'Américain moyen. L'une d'elle, Sept ans de réflexion fera un triomphe avant d'être portée à l'écran par Billy Wilder. Fort de cette notoriété, il adapte lui-même ses succès en y apportant sa causticité comme pour Goodbye Charlie de Vincente Minnelli, Deux Têtes folles de Richard Quine ou Diamants sur Canapé de Blake Edwards. Il passe à la réalisation avec l'amusant Lord Love a Duck où s'illustre Yvette Mimieux et le satirique The Secret Life of an American Housewife, affrontement entre Walter Mathau en mari dépassé et la plantureuse Edy Williams. Privilégiant le verbe et la situation, il se contente de mettre en images l'univers qu'il a créé. Il n'en est pas pour autant un réalisateur négligeable. Axelrod est également l'auteur de plusieurs romans dont Le Choix du Mendiant.
George Axelrod est décédé à Los Angeles, le 21 juin 2003.
FILMOGRAPHIE :
LORD LOVE A DUCK
(1966)
1968 :
avec Yvette Mimieux, Roddy McDowall, Lola Albright, Ruth Gordon, Martin West
THE SECRET LIFE OF AN AMERICAN HOUSEWIFE
avec Walter Matthau, Edy Williams, Anne Jackson, Patrick O'Neal, Richard Bull, Paul Napier