Après des études universitaires, il devient l'assistant d'Arthur Penn et d'Otto Preminger. Directeur de la photographie pour quelques films marginaux et producteur pour Marco Ferreri, il dresse, dans ses premiers films, un portrait sans complaisance de l'Amérique (Joe, c'est aussi l'Amérique, Sauvez le Tigre). Il obtient une consécration inattendue avec Rocky qui obtient l'oscar du meilleur film en 1978. Depuis, il semble hésiter entre le cinéma commercial (La Formule, la série des Karate Kid) et des œuvres plus ambitieuses, malheureusement le plus souvent vouées à l'échec. Pourtant Slow Dancing est un film romantique plutôt réussi, Les Voisins est une comédie de moeurs féroce proche des films d'Altman. Quant à La Puissance de l'Ange, s'il se déroule dans les milieux de la boxe, il constitue avant tout une brillante dénonciation de l'apartheid. C'est la preuve qu'Avildsen vaut mieux que la réputation de spécialistes des combats qui lui est faite.
John Avildsen est décédé à Los Angeles, le 16 juin 2017.
FILMOGRAPHIE :
ROCKY
(1977)
LA FORMULE
(1980)
KARATE KID
(1984)
1966 :
1968 :
1969 :
1970 :
1971 :
1972 :
1973 :
1975 :
1977 :
1978 :
1980 :
1982 :
1984 :
1985 :
1986 :
1987 :
1988 :
1989 :
1989 :
1990 :
1992 :
1994 :
LIGHT-SOUND-DIFFUSE, court métrage
TURN ON TO LOVE
avec Sharon Kent, Luigi Mastroianni, Richard Michaels, Jackie Riley
GUESS WHAT WE LEARNED IN SCHOOL TODAY
avec Katherine Avildsen, Iris Brooks, Dick Carballo, Robert Emerick, Jean David
JOE, C'EST AUSSI L'AMÉRIQUE (Joe)
avec Peter Boyle, Susan Sarandon, Dennis Patrick, Audrey Caire, K. Callan
OKAY BILL
avec Bob Brady, Gordon Felio, Roz Kelly, Nancy Salmon
CRY UNCLE
avec Allen Garfield, Madeleine Le Roux, Devin Goldenberg, Melvin Stuart, D. Kirk
SAUVEZ LE TIGRE (Save the Tiger)
avec Jack Lemmon, Laurie Heineman, Norman Burton
W.W. DIXIE (W.W. and the Dixie Dancekings)
avec Burt Reynolds, Art Cartney, Conny Van Dyke, Jerry Reed, Ned Beatty
ROCKY (Rocky)
avec Sylvester Stallone, Burgess Meredith, Talia Shire, Burt Young
SLOW DANCING (Slow Dancing in the Big City)
avec Paul Sorvino, Anne Ditchburn, Nicolas Coster, Anita Dangler, Linda Selman
LA FORMULE (The Formula)
avec George C. Scott, Marlon Brando, Marthe Keller, John Gielgud, B. Straight
LES VOISINS (The Neighbours)
avec Dan Akroyd, John Belushi, Kathryn Walker, Cathy Moriarty, Igors Gavon
LE MOMENT DE VÉRITÉ (The Karate Kid)
avec Ralph Macchio, Elisabeth Shue, Noriyuki "Pat" Morita, Martin Kove
A NIGHT IN HEAVEN
avec Christopher Atkins, Lesley Ann Warren, Robert Logan, Deborah Rush
LE MOMENT DE VÉRITÉ II (The Karate Kid II)
avec Ralph Macchio, Noriyuki Pat Morita, Yuji Yukimoto, Bruce Malmuth, T. Tomita
HAPPY NEW YEAR
avec Peter Falk, Charles Durning, Claude Lelouch, Tom Courtenay, Gary Maas
ET SI ON LE GARDAIT (Maybe Baby / For Keeps)
avec Molly Ringwald, Randall Batintoff, Kenneth Mars, John Zarchen, Pauly Shore
LEAN ON ME
avec Morgan Freeman, Beverly Todd, Robert Guillaume, Alan North, Lynne Thigpen
KARATE KID 3 (The Karate Kid III)
avec Ralph Macchio, Pat Morita, Robyn Lively, Martin Kove, Jonathan Avildsen
ROCKY V (Rocky V)
avec Sylvester Stallone, Talia Shire, Sage Stallone, Burt Young, Tommy Morrison
LA PUISSANCE DE L'ANGE (The Power of One)
avec Stephen Dorff, Morgan Freeman, Armin Mueller-Stahl, John Gielgud
EIGHT SECONDS
avec James Rebhorn, Cameron Finley, Carrie Snodgress, Luke Perry, St. Baldwin