Après des études d'architecture à l'université Luminy de Marseille, il travaille comme architecte naval. Photograhe passionné dès l'adolescence, il expose ses œuvres à l'âge de dix-neuf ans. Il s'intéresse au monde du cinéma et devient producteur exécutif de Jean de Florette et Manon des Sources de Claude Berri. En 1987, il signe le moyen métrage Shota ou le vol de l'aigle d'après un récit de Rudyard Kipling et réalise en 1991 son unique réalisation, Jesuit Joe, d'après la bande dessinée de Hugo Pratt. Le héros est un fugitif avide de vengeance, revêtu d'un uniforme volé à un officier de la Police montée canadienne, se déplaçant en pirogue au milieu d'animaux sauvages dont il se fait les complices (le film est raconté par un vautour qui survole le héros). Servie par la belle photographie d'Éric Dumage, baignant dans un climat angoissant et original, cette réussite devient un objet-culte pour les cinéphiles. Architecte, designer, peintre et écrivain, Austen tourne de nombreux films publicitaires à Paris, entre 1988 et 1993, Montréal entre 2002 et 2005 et en Nouvelle-Zélande à partir de 2006.
FILMOGRAPHIE :
JESUIT JOE
(1971)
1991 :
JESUIT JOE
avec Peter Tarter, John Walsh, Laurence Treil, Geoffrey Carey, Valerio Popesco