Il s'intéresse à la photographie et à l'écriture, suit des cours à l'IDHEC et débute dans les années cinquante comme assistant d'Augusto Génina puis scénariste de Carmine Gallone (La Fille de Mata-Hari). Il collabore souvent avec Michel Boisrond pour des comédies légères (C'est arrivé à Aden, Une Parisienne). Mais il travaille également avec René Clair sur Porte des Lilas et surtout Jacques Becker sur Le Trou. Il passe à la réalisation avec un superbe film de montage, 14-18 en 1963. Il se consacre à l'adaptation littéraire naturaliste de Stendahl avec De L'Amour puis Lamiel, chassés-croisés sentimentaux, tous deux coscénarisés par Cecil Saint-Laurent. Dans la même veine qui ne refuse pas l'érotisme, il signe Manon 70 d'après l'Abbé Prévost avec Catherine Deneuve. Mais ces films non dépourvus d'ambition sont de profonds échecs. Aurel s'oriente vers la comédie anarchisante avec Jean Yanne. Êtes-vous fiancée à un marin grec ou un pilote de ligne ? annonce un ton nouveau dans la comédie à la française. Il écrit avec Gérard Sire Comme un Pot de Fraise mais cette satire du monde de la publicité est trop inconsistante pour emporter l'adhésion. Aurel illustre l'échec d'un cinéaste littéraire trop classique qui a tenté de se renouveler dans un domaine contre nature.
Jean Aurel est décédé à Paris, le 26 août 1996.
FILMOGRAPHIE :
MANON 70
(1968)
1964 :
1965 :
1967 :
1968 :
1969 :
1970 :
1973 :
1985 :
LA BATAILLE DE FRANCE, film de montage
DE L'AMOUR
avec Elsa Martinelli, Michel Piccoli, Jean Sorel, Joanna Shimkus, Anna Karina
LAMIEL
avec Anna Karina, Claude Dauphin, Robert Hossein, Jean-Claude Brialy, M. Bouquet
MANON 70
avec Catherine Deneuve, Sami Frey, Jean-Claude Brialy, Elsa Martinelli
LES FEMMES
avec Brigitte Bardot, Maurice Ronet, Jean-Pierre Marielle, Anny Duperey
ÊTES-VOUS FIANCÉE À UN MARIN GREC OU À UN PILOTE DE LIGNE ?
avec Jean Yanne, Françoise Fabian, Nicole Calfan, Francis Blanche, V. Venantini
COMME UN POT DE FRAISES
avec Jean-Claude Brialy, Marianne Eggerickx, Jean Lefebvre, Bernard Menez
STALINE, film de montage