Leo Oskarovich Arnshtam s'oriente dans un premier temps vers la musique et s'inscrit au conservatoire de Saint-Petersbourg. Il dirige à sa sortie le département musical du théâtre Meyerhold. Au début du cinéma parlant, il travaille comme ingénieur du son et collabore à la mise en scène de Contre-Plan aux côtés d'Ermler et de Youtkhevich. Il connaît un grand succès international avec Les Amies, évocation de la vie de trois femmes sous le tsarisme puis Les Amis qui exaltent le patriotisme et la solidarité sans négliger la profondeur psychologique. À noter la participation du grand compositeur Chostakovich pour ses deux réalisations. Son film lyrique Zoïa, sur la Résistance et son portrait attachant du compositeur Glinka lui valent de recevoir le Prix National de l'Union Soviétique deux années consécutives. Il prend ses distances avec le cinéma et monte des opéras et des ballets. Membre du jury de Venise en 1961, il filme Roméo et Juliette de Prokofiev par les ballets du Bolchoï. Son dernier film, Sonia Perovskaia est un portrait saisissant d'une membre d'un groupe révolutionnaire qui organisèrent l'assassinat d'Alexandre II.
Lev Arnstam est décédé à Moscou, le 26 décembre 1979.
FILMOGRAPHIE :
LES AMIES
(1935)
1935 :
1938 :
1944 :
1941 :
1945 :
1954 :
1957 :
1959 :
1967 :
avec Vladimir Gardin, Maria Tamarina, Tatiana Guretskaia, Andrei Abrikosov
LES AMIES (Podrugi)
avec Yanina Zhejmo, Irina Zarubina, Zoya Fyodorova, N. Tcherkasov, B. Babotchkin
LES AMIS (Druzya)
avec Boris Babotchkin, Nikolai Tcherkasov, Irina Zarubina, Ivan Nazarov
L'INCIDENT DU TÉLÉGRAPHE (Sluchaj na telegrafe),
sketch de Boyevoy kinobornik 2 avec Yegneni Cherviakov, Anna Sergeyeva
ZOÏA (Zoya)
avec Galina Vodyanitskaia, Tamara Altseva, N. Ryzhov, Alexei Batalov, B. Poslavsky
GLINKA (Glinka)
avec Boris Chirkov, Vasili Merkuriev, Katia Ivanova,Valentina Serova, M. Derjavin
ROMÉO ET JULIETTE (Romeo i Zhulietta), coréalisation Leonid Lavrosky
avec Galina Ulanova, Youri Zhdanov, Irina Olenina, Aleksandr Radunsky, S. Koren
UNE LEÇON D'HISTOIRE (Urok istorii), coréalisation Hristo Piskov
avec Stefan Savov, Tvetana Arnaudova, Ivan Tonev, Gennadi Yudin, B. Burlyaev
CINQ JOURS, CINQ NUITS (Pyat dney, pyat nochey)
avec Vsevolod Sanayev, Marga Legal, Heinz-Dieter Knaup, Wilhelm Koch-Hooge
SOFIA PEROVSKAIA (Sofiya Perovskaya)
avec Alexandra Nazarova, Vladimir Kolokoltsev, V. Strechik, Tamara Abrosimova