Elle suit des études à Melbourne et assiste son père, un passionné de photographie. Elle débute à la télévision comme assistante de direction de l'Austalian Film and Television School aux côtés de Phillip Noyce et Chris Noohan. Assistante de production sur Libido de Fred Schepisi, en 1973, elle fait ses premières armes de réalisatrice dans le court métrage, le clip et le documentaire de différents formats. Elle signe sa première réalisation en 1978 avec My Brilliant Career, d'après le roman de Miles Franklin, l'ascension d'une femme ambitieuse qui aspire à devenir écrivain. Après le film musical Starstruck, elle dirige Mel Gibson et Diane Keaton dans Mrs Soffel, qui lui ouvre les portes d'Hollywood. Elle s'y signale par des œuvres élégantes et résolument féministes comme le remake des Quatre Filles du Docteur Marsh ou Charlotte Gray. Elle devient ainsi une des meilleures porte-parole du cinéma australien. Dans un style un brin précieux, Armstrong poursuit sa carrière en s'appuyant sur des interprétations solides. Oscar et Lucinda évoque les amours d'un prêtre anglican et d'une rêveuse ambitieuse liés par leur passion du jeu. Au-delà de l'Illusion est une évocation de la tournée d'Houdini en Angleterre dans les années vingt. Elle évoque également des figures artistiques dans des documentaires.
FILMOGRAPHIE :
MRS SOFFEL
(1984)
LES QUATRE FILLES
DU DOCTEUR MARCH
(1994)
1968 :
1969 :
1969 :
1970 :
1971 :
1972 :
1973 :
1973 :
1973 :
1975 :
1976 :
1977 :
1980 :
1980 :
1978 :
1980 :
1981 :
1982 :
1983 :
1983 :
1984 :
1986 :
1987 :
1988 :
1991 :
1991 :
1994 :
1996 :
1998 :
2001 :
2006 :
2007 :
2010 :
2015 :
STORYTIME
FOUR WALLS
OLD MAN AND A DOG
THE ROOF NEEDS MOWING
SHIT COMMERCIAL
DECISION
SATDEE NIGHT
GRETEL
100 A DAY
SMOKES AND LOLLIES, documentaire
THE SINGER AND THE DANCER, moyen métrage
A TIME AND A PLACE
14'S GOOD, 18'S BETTER, documentaire
A BUSY KIND OF BLOKE, documentaire
Longs métrages :
MA BRILLANTE CARRIÈRE (My Brilliant Career)
avec Judy Davis, Sam Neill, Wendy Hughes, Max Cullen, Robert Grubb
TOUCH WOOD, documentaire
MORE SMOKES, LESS LOLLIES, documentaire
STARSTRUCK
avec Jo Kennedy, Ross O'Donovan, Max Cullen, Margo Lee, Pat Evison, Geoffrey Rush
NOT JUST A PRETTY FACE, documentaire
HAVING A GO, documentaire
MRS SOFFEL (Mrs Soffel)
avec Diane Keaton, Mel Gibson, Trini Alvarado, Matthew Modine, Jennie Dundas
HARD TO HANDLE, documentaire
HIGH TIDE
avec Judy Davis, Colin Friels, Claudia Karvan, Jan Adele, Frankie J. Holden
BINGO BRIDESMAIDS AND BRACES, documentaire
CRUEL DILEMME (Fires Within)
avec Jimmy Smits, Greta Scacchi, Vincent D'Onofrio, Luis Avalos, Bertila Damas
LES DERNIERS JOURS DE CHEZ NOUS (The last Days of Chez Nous)
avec Bruno Ganz, Lisa Harrow, Kerry Fox, Miranda Otto
LES QUATRE FILLES DU DOCTEUR MARCH (Little Women)
avec Winona Ryder, Claire Danes, Trini Alvarado, Susan Sarandon, Kirsten Dunst
NOT FOURTEEN AGAIN, documentaire
OSCAR ET LUCINDA (Oscar and Lucinda)
avec Ralph Fiennes, Cate Blanchett, Ciaran Hinds, Tom Wilkinson, Richard Roxburgh
CHARLOTTE GRAY (Charlotte Gray)
avec Cate Blanchett, James Fleet, Abigail Cruttenden, Rupert Penry-Jones, Hugh Ross
UNFOLDING FLORENCE (The Many Lives of Florence Broadhurst), documentaire
AU-DELÀ DE L'ILLUSION (Death Defying Acts)
avec Catherine Zeta-Jones, Guy Pearce, Timothy Spall, Saoirse Ronan, Malcolm Shields
LOVE, LUST & LIES, documentaire
WOMEN HE'S UNDRESSED, documentaire