Il grandit dans une famille impliquée dans le cinéma, sa sœur aînée étant l'actrice Nastja Arcel qui sera l'interprète de quelques-uns de ses films. Diplômé de l'École Danoise du Film, il réalise le court-métrage de fin d'études La dernière symphonie de Woyzeck. Il se fait remarquer avec Le Jeu du Roi, un thriller politique d'après le roman de Niels Krause-Kjaer, autour du chaos provoqué par la mort d'un ministre suédois dans un accident de voiture. L'Île des Âmes perdues est une superproduction fantastique pour enfants sur les rêves d'une adolescente qui s'ennuie dans son cocon familial. La Vérité sur les Hommes reprend le thème de la panne d'inspiration d'un scénariste pendant une crise conjugale. Si les films d'Arcel sont souvent primés dans les festivals et remportent de beaux succès dans les pays scandinaves, ils restent discrets en Europe occidentale. Arcel connaît enfin le renom en adaptant Millenium pour Niels Arden Oplev et en signant Royal Affair, une belle page d'histoire portée par des interprètes brillants, parmi lesquels son épouse Rosalinde Mynster et Mikkel Boe Folsgaard en roi fou, récompensé à Berlin.
FILMOGRAPHIE :
ROYAL AFFAIR
(2011)
2004 :
2007 :
2009 :
2011 :
2017 :
2023 :
avec Zlatko Buric, Charlotte Munck, André Babikian, Nikolaj Kopernikus, Jesper Asholt
LE JEU DU ROI (Kongekabale)
avec Anders W. Berthelsen, Soren Pilmark, Nastja Arcel, Lars Mikkelsen, Nicolas Bro
L'ÎLE DES ÂMES PERDUES (De fortabte sjæles Ø)
avec Sara Langebæk Gaarmann, Lucas Munk Billing, Lasse Borg, Nikolaj Kopernikus, L. Mikkelsen
LA VÉRITÉ SUR LES HOMMES (Sandheden om mænd)
avec Thure Lindhardt, Tuva Novotny, Rosalinde Mynster, Nastja Arcel, Signe Egholm Olsen
ROYAL AFFAIR (En kongelig affære)
avec Mads Mikkelsen, Mikkel Boe Folsgaard, Soren Malling, R. Mynster, David Dencik
LA TOUR SOMBRE (The Dark Tower)
avec Idris Elba, Matthew McConaughyey, Tom Taylor, Dennis Haysbert, Claudia Kim
KING'S LAND (Bastarden)
avec Mads Mikkelsen, Amanda Collin, Simon Bennebjerg, Melina Hagberg, Kristine Kujath Thorp