Née d'un père poète et huitième enfant d'une famille de douze, elle part étudier la littérature à l'université américaine du Caire. Diplômée d'une licence en art, elle revient en Arabie Saoudite où elle enseigne l'anglais et l'arabe. C'est pour l'entreprise pétrolière dans laquelle elle travaille qu'elle assure la production audiovisuelle. Elle signe trois courts métrages, Who ?, The Bitter Journey et The Only Way Out. En 2005, elle tourne dans une quasi-clandestinité avec l'aide d'une sœur le documentaire Femmes sans ombre, présenté dans plusieurs festivals. Le film crée la polémique car on y présente un religieux contestant l'obligation par l'islam du port du voile. Elle épouse un diplomate américain et s'installe à Sydney où elle obtient un master de réalisatrice. En 2012, elle réalise son premier film Wadjda, histoire d'une adolescente saoudienne issue d'un milieu conservateur qui brave les interdictions en portant des jeans et en se déplaçant à vélo. Pour plus de réalisme, la cinéaste tourne en caméra cachée des scènes de foule dans les rues de Ryad. Le film, le premier tourné par une équipe entièrement saoudienne et produit par le prince Al-Walid, est présenté en selection officielle dans plusieurs festivals et sera même nominé aux Oscars. Al-Mansour poursuit sa carrière aux États-Unis, évoquant la vie de la créatrice de Frankenstein dans Mary Shelley, celle d'une jeune publicitaire dans Une Femme de tête dont la mère est obsédée par le lissage de sa chevelure (le film est quelquefois présenté sous le titre Saisir la vie par les cheveux). A perfect Candidate suit un jeune médecin saoudien qui se présente à une élection locale. Elle travaille également beaucoup pour la télévision US (The good Lord Bird, The Wilds).
FILMOGRAPHIE :
WADJDA
(2012)
2000 :
2001 :
2005 :
2012 :
2017 :
2018 :
2018 :
2019 :
DÉPART AMER (Al-rahil al-murr/The Bitter Journey), court métrage
RÉFLEXIONS CROISÉES (Ana wa al-akhar), court métrage
avec Talal Al-Sidr, Meshal Almutery, Saleh Alolayani
FEMMES SANS OMBRE (Women without Shadows), documentaire
WADJDA (Wadjda)
avec Waad Mohammed, Reem Abdullah, Abdullrahman Al-Gohani, Sultan Al-Assaf, Alanoud Sajni
MARY SHELLEY (Mary Shelley)
avec Elle Fanning, Bel Powley, Owen Richards, Joanne Froggatt, Stephen Dillane
THE WEDDING SINGER'S DAUGHTER, court métrage
avec Bijan Ali, Karla Maatouk, Nargiz Mammadova, Arsi Nami, Adam Niemann
UNE FEMME DE TÊTE (Nappily ever after)
avec Sanaa Lathan, Ricky Whittle, Lyriq Bent, Ernie Hudson, Camille Guaty
LA CANDIDATE IDÉALE (The Perfect Candidate)
avec Mila Al-Zahrani, Dae Al-Hilali, Nora Al-Awad, Khalid Abdulraheem, Khadeeja Muath