Il grandit au sein d'une famille bourgeoise et émigre à Paris en 1921. Il travaille au théâtre comme costumier et décorateur (pour Jouvet et Pitoëff), avant de s'orienter vers la gravure (ilustrations de Poe, Malraux, Gogol et Cervantès). Certaines séries de lithographies comme l'illustration des Frères Karamazov indique déjà son penchant pour le récit cinématographique. Il imagine en 1932 un écran d'épingles, feuille percée de 500 000 trous dans lesquels coulissent des épingles sans tête. En repoussant les épingles, il peut obtenir une gamme étendue de nuances; Ce procédé, qui demande une grande méticulosité, fait la célébrité d'Alexeieff mais explique la confidentialité de son œuvre et la rareté de ses films. Avec son épouse, Claire Parker, il est contraint de tourner des films publicitaires et de se limiter à des génériques (Le Procès d'Orson Welles). Cet artisan solitaire restera cependant un cas unique dans l'histoire du cinéma et fera l'objet de nombreux hommages.
Alexandre Alexeieff est décédé à Paris, le 8 janvier 1982.
FILMOGRAPHIE :
LE PROCÈS
(1962)
TABLEAUX
D'UNE EXPOSITION
(1972)
1935 :
1936 :
1937 :
1938 :
1943 :
1952 :
1953 :
1954 :
1954 :
1955 :
1957 :
1958 :
1960 :
1962 :
1963 :
1966 :
1972 :
1978 :
LA BELLE AU BOIS DORMANT
PARADE DE CHAPEAUX
LES ORANGES DE JAFFA
BALATUM
EN PASSANT
FUMÉES, coréalisation Claire Parker
MASQUES
RIMES, coréalisation Claire Parker
NOCTURNE, coréalisation Claire Parker
BUISSON ARDENT
CENT POUR CENT
ANONYME AUTOMATION
DIVERTISSEMENT
LE PROCÈS (Trial), réalisation Orson Welles, prologue
LE NEZ
L'EAU
TABLEAUX D'UNE EXPOSITION (Pictures from an Exposition)
L'IMPROMPTU D'ANNECY