Il fait des études en Hollande de 1980 à 1986 et devient technicien en aéronautique. Il s'oriente ensuite dans l'audiovisuel et débute comme assistant à la réalisation et scénariste de Rashid Masharawi (Couvre-feu). Il revient en Palestine tourner Nazareth 2000, un documentaire pour la BBC. En 2002, il présente à Cannes dans la Semaine de la Critique, son premier long métrage, Le Mariage de Rana, un jour ordinaire à Jérusalem, tourné à Jérusalem Est dans des conditions extrêmement difficile. Avec humour, un peu à la façon d'Elia Suleiman, il évoque l'occupation, l'exil, les contraintes de la tradition et la condition féminine. Son documentaire Ford Transit est l'objet de controverse aux Pays-Bas. Abu-Assad obtient une audience internationale avec Paradise Now, où deux amis d'enfance palestiniens, Khaled et Saïd, s'apprêtent à commettre un attentat suicide à Tel Aviv. Courageuse et polémique, l'ouvre que dessine Abu-Assad est une des plus importantes du Moyen-Orient.
FILMOGRAPHIE :
PARADISE NOW
(2005)
2000 :
2001 :
2002 :
2005 :
2008 :
2011 :
2012 :
2013 :
2015 :
2017 :
2021 :
avec Antonie Kamerling, Thekla Reuten, Dirk Zeelenberg, Peter Paul Muller
NAZARETH 2000 (Nazareth 2000), pour la TV
LE MARIAGE DE RANA, UN JOUR ORDINAIRE À JÉRUSALEM
(Rana's Wedding / Al gods fee yom akhar)
avec Clara Khoury, Khalifa Natour, Ismael Dabbag, Walid Abed Elsalam, Z. Fahoum
FORD TRANSIT (Ford Transit), documentaire
PARADISE NOW (Paradise Now)
avec Lubna Azabal, Hiam Abbass, Kais Nashef, Ali Suliman, Amer Hlehel, A. Barhom
STORY OF HUMAN RIGHTS, partie A Boy, A Wall and a Donkey
NE M'OUBLIE PAS ISTANBUL (I axehasti Poli / Do not forget me Istanbul)
avec Ali Suliman, Hiam Abbas, Belçim Bilgin, Mert Firat, Derya Durmaz
THE COURIER (The Courier)
avec Mickey Rourke, Jeffrey Dean Morgan, Lili Taylor, Mark Margolis, Til Schweiger
OMAR (Omar)
avec Adam Bakri, Waafaa Aon, Leem Lubani, Tarik Kopty, Waleed Zuaiter
LE CHANTEUR DE GAZA (Ya tayr el tayer)
avec Tawfeek Barhom, Kais Attalah, Hiba Attalah, Hiba Attahllah, Ahmad Qasem
LA MONTAGNE ENTRE NOUS (The Mountain between us)
avec Idris Elba, Kate Winslet, Beau Bridges, Dermot Mulroney, Linda Sorensen
LE PIÈGE DE HUDA (Huda's Salon)
avec Manal Awad, Maisa Abd Elhadi, Ali Suliman, Jalal Masarwa, Samer Bisharat