Né en Argentine dans une famille noble originaire du Béarn, il se rend à Hollywood à la demande de son ami George Fitzmaurice, réalisateur également d'origine française. Il y côtoie la petite colonie francophone composée entre autres de Jean de Limur et Robert Florey. Il collabore avec Charles Chaplin à L'Opinion publique comme conseiller et l'assiste sur le tournage de La Ruée vers l'Or. Il passe à la réalisation en 1927 avec Service for Ladies. Malgré un caractère dillettante, d'Abbadie d'Arrast obtient d'excellentes critiques pour le soin et l'élégance apportés à sa mise en scène. Il enchaîne les succès comme Sérénade et Raffles consacré aux exploits du gentleman cambrioleur. En 1933, il signe une curieuse adaptation de Topaze, interprété par John Barrymore et Myrna Loy. Peu après, il se brouille avec ses producteurs et quitte Hollywood en 1933 pour l'Espagne. Il y adapte le roman populaire de Pedro de Alarcon, La Meunière débauchée. Il s'installe dans le pays Basque, séjourne au château d'Etchauz, entouré de sa femme, l'actrice Eleanor Boardman et de ses amis parmi lesquels Pierre Loti, l'auteur de Ramuntcho. Il poursuit une vie dissolue, passant le plus clair de son temps dans les casinos de Monte Carlo. Il retrouve Chaplin peu avant sa mort pour une apparition dans La Comtesse de Hong Kong.
Harry d'Abbadie d'Arrast est décédé à Monaco, le 17 mars 1968.
FILMOGRAPHIE :
RAFFLES
(1930)
1927 :
1927 :
1928 :
1928 :
1930 :
1930 :
1933 :
1935 :
avec Adolphe Menjou, Kathryn Carver, Charles Lane, Lawrence Grant
A GENTLEMAN OF PARIS
avec Adolphe Menjou, Shirley O'Hara, Arlette Marchal, Ivy Harris, Lawrence Grant
SÉRÉNADE (Serenade)
avec Adolphe Menjou, Kathryn Carver, Lawrence Grant, Martha Franklin, L. Basquette
FEMME (The Magnificent Flirt)
avec Florence Vidor, Albert Conti, Loretta Young, Matty Kemp, Marietta Millner
DRY MARTINI
avec Mary Astor, Matt Moore, Jocelyn Lee, Albert Conti, Sally Eilers, Tom Ricketts
RAFFLES (Raffles), coréalisation George Fitzmaurice
avec Ronald Colman, Kay Francis, Bramwell Fletcher, Frances Dade, David Torrence
LAUGHTER
avec Fredric March, Nancy Carroll, Frank Morgan, Glenn Anders, Diane Ellis
TOPAZE (Topaze)
avec John Barrymore, Myrna Loy, Reginald Mason, Jobyna Howland, Jackie Searl
LA MEUNIÈRE DÉBAUCHÉE (La Traviesa Molinera / The three Cornered Hat)
avec Santiago Ontañon, Hilda Moreno, Manuel Arbo, Antonio Berdegue, A. Romea
version anglaise avec Victor Varconi et Eleanor Boardman