Rachel Ann Griffiths est née à Melbourne, le 18 décembre 1968. Elle est élevée dans la religion catholique par ses parents Anna et Edward Martin auprès de ses deux frères aînés Ben et Samuel. Parallèlement à sa brillante scolarité dans un lycée catholique pour filles, Rachel Griffiths se passionne pour la danse. Diplômée en théâtre, elle rejoint la troupe The Woolly Jumpers avec laquelle elle se produit à Geelong.
Révélée par P. J. Hogan
Sa carrière de comédienne débute à la télévision australienne. Elle apparaît dans le téléfilm The Feds en 1993, tient le rôle vedette de la série australienne Secrets et interprète un personnage régulier dans l’émission comique Jimeon en 1994. La même année, elle décroche, grâce à P.J. Hogan, son premier rôle au cinéma, celui de Rhonda, la meilleure amie de Muriel, alias Toni Collette, dans Muriel. Elle conserve son abattage même lorsque le destin la cloue dans un fauteuil roulant. Sa prestation lui vaut l’Australian Film Institute du meilleur second rôle. En 1997, elle tourne à nouveau sous la direction de P.J. Hogan pour les besoins de la comédie romantique Le Mariage de mon meilleur ami. Elle déclenche une controverse lorsqu’à l’instar de Lady Godiva, elle participe torse nu à l’ouverture du Crown Casino de Melbourne. Décidément obstinée, elle travaille à la promotion de No Robe pour des hôtels qui invitent leurs clients à poser nus pour faire vivre des artistes.
Du rire aux larmes
Entre temps, elle joue dans deux films à la tonalité plus dramatique, Jude de Michael Winterbottom avec Kate Winslet et Christopher Eccleston, et My son the fanatic d’Udayan Prasad. Son rôle de Bettina, la prostituée, lui vaut d’ailleurs d’être citée au British Independent Film Award. Rachel Griffiths alterne également les tournages entre la Grande-Bretagne et l’Australie. Dans Les Géants, elle file le parfait amour avec Pete Postlethwaite, couple anticonventionnel et touchant. Après un petit rôle dans Divorcing Jack, elle retrouve un personnage irrésistible de drôlerie dans Coup de peigne de Paddy Breathnach. En Australie, elle est bouleversante dans un rôle de mère veuve qui doit réapprendre à vivre auprès de sa fille qui a perdu l’usage de la parole dans Amy et la femme marquée dans La Chance de ma vie. En 1998, elle est nommée à l’Oscar du meilleur second rôle pour son interprétation de Hilary Du Pré dans Hilary et Jackie d’Anand Tucker, biographie des deux sœurs Hilary et Jacqueline Du Pré. En 2001, Rachel Griffiths interprète la mère de Johnny Depp dans Blow de Ted Demme, puis Annie-Mary, une jeune femme aspirant à la carrière de chanteuse, dans la comédie Annie-Mary à la folie ! de Sara Sugarman.
Vedette du petit écran
Cette même année marque un tournant important dans sa carrière puisqu’elle commence à apparaître sur petit écran dans une série HBO s’apprêtant à devenir culte, Six pieds sous terre. Rachel Griffiths y campe Brenda Chenowith, la petite amie de Nate Fisher (Peter Krause) ayant un problème avec sa sexualité et son frère (Jeremy Sisto). La comédienne tient ce rôle jusqu’à l’arrêt de la série en 2005. De 2006 jusqu’à 2011, elle trouve un autre rôle régulier dans Brothers & Sisters, celui de Sarah Walker, aînée responsable et protectrice de la famille Walker et à partir de 2015 dans la série historique Indian Summer pour deux saisons. Parallèlement, elle est sur grand écran la directrice Gordon dans Sexy Dance porté par un Channing Tatum peu connu à cette époque et joue par la suite d’autres seconds rôles dans Burning Man, Underground avec Anthony LaPaglia, Dans l’ombre de Mary et Tu ne tueras point, la nouvelle réalisation de Mel Gibson. Rachel Griffiths a épousé l’artiste australien Andrew Taylor en 2002. Le couple a trois enfants, Banjo en 2003, Adelaide en 2005 et Clem en 2009. Cette actrice de caractère est une activiste des mouvements féministes et des droits des homosexuels. Courageuse, elle n’hésite pas à frôler la correctionnelle pour ses idées.
FILMOGRAPHIE :
Avec Pete Postlethwaite
1994 : Muriel (Muriel's Wedding) de Paul J. Hogan
1996 : Cosi (Cosi) de Mark Joffe
1996 : Les Enfants de la Révolution (Children of the Revolution) de Peter Duncan
1996 : Jude (Jude) de Michael Winterbottom
1996 : To Have and to Hold de John Hillcoat
1997 : Bienvenue à Woop Woop (Welcome to Woop Woop) de S. Elliott
1997 : Le Mariage de mon meilleur ami (My Best Friend's Wedding) de P J. Hogan
1997 : My Son the Fanatic d’Udayan Prasad
1998 : Amy (Amy) de Nadia Tazss
1998 : Since You've Been Gone de David Schwimmer (tv)
1998 : Les Géants (Among Giants) de Sam Miller
1998 : Divorcing Jack de David Caffrey
1998 : Hilary et Jackie (Hilary and Jackie) d’Anan Tucker
1999 : La Chance de ma vie (Me Myself I) de Pip Karmel
2001 : Coup de peigne (Blow Dry) de Paddy Breathnach
2001 : Blow (Blow) de Ted Demme
2001 : Annie-Mary à la folie! (Very Annie Mary) de Sara Sugarman
2002 : Rêve de champion (The Rookie) de John Lee Hancock
2002 : Twentyman (The Hard Word) de Scott Roberts
2003 : Ned Kelly (Ned Kelly) de Gregor Jordan
2003 : Après le Déluge (After the Deluge) de Brendan Maher (tv)
2004 : Plainsong de Richard Pearce (tv)
2005 : Angel de Jim McKay (tv)
2006 : Sexy Dance (Step Up) d’Anne Fletcher
2008 : Comanche Moon (Comanche Moon) (tv) de Simon Wincer
2009 : Beautiful Kate de Rachel Ward
2011 : Burning Man de Jonathan Teplitzky
2012 : Underground (Underground, the Julian Assange Story) de Robert Connolly
2013 : Patrick (Patrick) de Mark Hartley
2013 : Dans l'ombre de Mary (Saving Mr. Banks) de John Lee Hancock
2015 : Deadline Gallipoli de Michael Rymer (tv)
2016 : Margaret (Mammal) de Rebecca Daly
2016 : Osiris, la 9e planète (The Osiris Child) de Shane Abbess
2016 : Tu ne tueras point (Hacksaw Ridge) de Mel Gibson
2017 : When We Rise de Dustin Lance Black (tv)
2017 : Don’t tell de Tori Garrett
2017 : La Fille du Roi (The King’s Daughter) de Sean McNamara
2020 : Strangers to the World de Grant Fraser
2022 : The King’s Daughter de Sean McNamara
2022 : Bali 2002 (Bali 2002) de Peter Andrikidis é Katrina Irawati Graham (tv)
2023 : A Savage Christmas de Madeleine Dyer
2023 : Bring him to me de Luke Sparke
2023 : Tout sauf toi (Anyone but you) de Will Gluck
Filmographie de Rachel GRIFFITHS