Un débutant bagarreur
Mel travaille aux côtés de ses frères dans une usine mais trouve sa vocation d’acteur grâce à sa sœur qui l’incite à se présenter aux auditions de l’Institut National des Arts Dramatiques de Sydney. Il réussit les épreuves et suit une formation de théâtre de trois ans. C’est durant ces années qu’il commence à se présenter à des castings, et se lie d’amitié avec des futurs acteurs célèbres comme Steve Bisley et Geoffrey Rush, avec qui il partage un appartement. À l’âge de 21 ans, Mel Gibson débute dans la série télévisée The Sullivans et le film Summer City. Il accompagne un ami au casting d’un film à petit budget, Mad Max de George Miller. Son allure de bad boy lui permet de décrocher le rôle de Max Rockatansky, le héros du film australien le plus rentable de tous les temps. Malgré l’interdiction dans plusieurs pays en raison de sa violence, la fable futuriste propulse Gibson au rang de star et donnera lieu à deux suites. Son nouveau statut n’empêche pas Mel de varier ses rôles, comme en témoignent ses prestations d’attardé mental dans Tim, de jeune soldat inconscient dans Gallipoli de Peter Weir et du journaliste Guy Hamilton de L’Année de tous les dangers du même Weir aux côtés de Sigourney Weaver.
L’Arme fatale
En 1984, Mel Gibson revient dans son pays natal et reprend le rôle de Fletcher Christian dans Le Bounty, aux côtés d’Anthony Hopkins. En 1987, il devient réellement populaire aux États-Unis pour son rôle de flic suicidaire dans L’Arme fatale de Richard Donner. Ce film d’action entre polar et comédie est un énorme succès mondial et sera suivi de trois autres films qui feront un tabac à chaque sortie. Les propositions de rôles deviennent de plus en plus nombreuses, et il en refuse beaucoup. Au rythme d’un à deux films par an, il s’essaie dans tous les genres, du polar avec Tequila Sunrise au film de guerre avec Air America, The Patriot ou Nous étions des soldats, de la comédie d’action avec Comme un Oiseau sur la branche et le drame avec La Rivière, du western avec Maverick au drame shakespearien avec Hamlet. Il crée sa société Icon Productions avec son associé Bruce Davey, afin de produire des films plus intimistes comme Forever Young et L’Homme sans visage, qui marque ses débuts à la réalisation.
Des films historiques et des polars
En 1995, il s’attaque à son œuvre la plus ambitieuse, le film historique Braveheart, dans lequel il incarne le révolutionnaire écossais William Wallace. Ce grand succès public et critique relance les films épiques dans le cinéma hollywoodien et permet à Mel Gibson de remporter l’Oscar du meilleur film et du meilleur réalisateur, ainsi que le Golden Globe du meilleur réalisateur. Il prête sa voix au capitaine John Smith dans Pocahontas des studios Disney. Après ces triomphes au box-office, il enchaîne les films policiers (La Rançon, Complots, Payback) tout en s’essayant au film d’auteur avec The Million Dollar Hotel de Wim Wenders. Il explore de nouveaux domaines avec la comédie romantique Ce que veulent les femmes dans lequel il gratifie d’un pas de danse élégant à la Fred Astaire et la science-fiction avec Signes de M. Night Shyamalan. En 2003, Mel Gibson écrit, produit et réalise le péplum biblique La Passion du Christ, tourné en araméen, en hébreu et en latin. Les critiques du film sont très partagées, déplorant les scènes extrêmement violentes et le message supposé antisémite. En 2006, il continue sa carrière de réalisateur avec Apocalypto, une fresque brutale sur l’empire maya avant sa conquête par les Espagnols. Après six ans d’absence, il reprend son métier d’acteur avec Hors de contrôle de Martin Campbell et offre une interprétation étonnante dans Le Complexe du Castor de Jodie Foster. Il enchaîne avec Kill the Gringo, Machete Kills de Robert Rodriguez et Expendables 3 dans le rôle de Conrad Stonebanks, un dangereux et redoutable trafiquant d’armes.
Père de huit enfants
Mel Gibson a épousé Robyn Moore le 7 juin 1980, à Forestville, en Nouvelle-Galles du Sud (Australie). Le couple a donné naissance à sept enfants (une fille et six garçons), Hannah, Edward, Christian, William, Louis, Milo et Tommy. Sa fille Hannah Gibson s’est mariée au musicien Kenny Wayne Shepherd, le 16 septembre 2006. En avril 2007, son épouse, Robyn, demande le divorce après 27 ans de mariage. Le 30 octobre 2009, sa fiancée Oksana Grigorieva met au monde une petite fille nommée Lucia. C’est le huitième enfant de Mel Gibson. La rumeur lui attribue les deux fils de Jodie Foster mais cela restera un grand mystère…
FILMOGRAPHIE :
Avec George Miller
1979 : Mad Max (Mad Max) de George Miller
1979 : The Hero (The Hero) de Martin Williams (tv)
1979 : Tim (Tim) de Michael Pate
1981 : Gallipoli (Gallipoli) de Peter Weir
1981 : Mad Max 2: le défi (Mad Max 2) de George Miller
1982 : Force de frappe (Attack Force Z) de Tim Burstall
1982 : L'année de tous les dangers (The Year of Living Dangerously) de Peter Weir
1984 : Le Bounty (The Bounty) de Roger Donaldson
1984 : La Rivière (The River) de Mark Rydell
1984 : Mrs. Soffel (Mrs Soffel) de Gillian Armstrong
1985 : Mad Max au-delà du dôme du tonnerre (Mad Max beyond Thunderdome) de G. Oglivie
1987 : L'arme fatale (Lethal Weapon) de Richard Donner
1988 : Tequila Sunrise (Tequila Sunrise) de Robert Towne
1989 : L'arme fatale 2 (Lethal Weapon 2) de Richard Donner
1990 : Comme un oiseau sur la branche (Bird on the Wire) de John Badham
1990 : Air America (Air America) de Roger Spottiswoode
1990 : Hamlet (Hamlet) de Franco Zeffirelli
1992 : L'arme fatale 3 (Lethal Weapon 3) de Richard Donner
1992 : Forever Young (Forever Young) de Steve Miner
1993 : L'homme sans visage (The Man without a Face) de Mel Gibson
1994 : Maverick (Maverick) de Richard Donner
1995 : Braveheart (Braveheart) de Mel Gibson
1996 : La rançon (Ransom) de Ron Howard
1997 : Complots (Conspiracy Theory) de Richard Donner
1998 : L'arme fatale 4 (Lethal Weapon 4) de Richard Donner
1999 : Payback (Payback) de Brian Helgeland
2000 : Ce que veulent les femmes (What Women Want) de Nancy Meyers
2000 : The Million Dollar Hotel (The Million Dollar Hotel) de Wim Wenders
2000 : The Patriot, le chemin de la liberté (The Patriot) de Roland Emmerich
2002 : Nous étions soldats (We were soldiers) de Randall Wallace
2002 : Signes (Signs) de M. Night Shyamalan
2003 : The Singing Detective (The Singing Detective) de Keith Gordon
2010 : Hors de contrôle (Edge of Darkness) de Martin Campbell
2011 : Le Complexe du Castor (The Beaver) de Jodie Foster
2012 : Kill the Gringo (Kill the Gringo) d’Adrian Grunberg
2013 : Machete Kills (Machete Kills) de Robert Rodriguez
2014 : Expendables 3 (The Expendables 3) de Patrick Hughes
2015 : Blood Father (Blood Father) de Jean-François Richet
2017 : Very Bad Dads 2 (Daddy's Home 2) de Sean Anders
2018 : Traîné sur le bitume (Dragged Across Concrete) de S. Craig Zahler
2019 : The Professor and the Madman de Farhad Safinia
2020 : Force of Nature de Michael Polish
2020 : Fatman de Eshom Nelms et Ian Nelms
2021 : Boss Level de Joe Carnahan
2021 : Dangerous de David Hackl
2021 : Waldo, détective privé (Last Looks) de Tim Kirkby
2022 : Père Stu un héros pas comme les autres (Father Stu) de Rosalind Ross
2022 : Panama de Mark Neveldine
2022 : Agent Game de Grant S. Johnson
2022 : Hot Seat de James Cullen Bressack
2022 : Bandit d’Allan Ungar
2022 : On the Line de Romuald Boulanger
2023 : Confidential Informant de Michael Oblowitz
2023 : Desperation Road de Nadine Crocker
Filmographie de Mel GIBSON