Judy Davis est née le 23 avril 1955 à Perth en Australie-Occidentale. Elle reçoit une éducation catholique stricte, en étudiant au couvent de Loreto. À 17 ans, elle qujitte sa ville natale en compagnie d’un ami musicien et chante à Sidney dans un orchestre italien. Elle se produit au Japon et à Taïwan avant de retourner en Australie. Elle est diplômée du National Institute of Dramatic Art (NIDA) en 1977 et fait une première apparition dans la comédie High Rolling. Elle connaît la renommée avec son personnage de Sybylla Melvyn dans Ma brillante Carrière de Gillian Armstrong pour lequel elle remporte le BAFTA de la meilleure actrice et du meilleur espoir féminin. La critique salue sa performance pleine de distinction et de chair.
Actrice phare de la nouvelle vague australienne
Judy Davis épouse en 1984 l'acteur Colin Friels, rencontré lors de ses études au NIDA avec qui elle a deux enfants, Jack et Charlotte. Elle participe à la Nouvelle Vague australienne avec Winter of Our Dreams de John Duigan dans le rôle d'une héroïnomane aux allures de gamine, Heatwave de Phillip Noyce comme journaliste anarchiste lanceuse d'alerte de Sydney et le thriller Pièges de Claude Whatham comme épouse d'un ecclésiastique sexuellement réprimée. Elle débute une carrière internationale avec le rôle de Golda Meir jeune dans le téléfilm Une Femme nommée Golda où Golda âgée est incarnée par Ingrid Bergman. Elle est choisie par David Lean pour incarner Adela Quested dans La Route des Indes. Elle parvient à merveille d’alterner la simplicité et la beauté de l’héroïne d’Edward Morgan Forster. Nominée aux Oscars, elle revient au cinéma australien pour Kangaroo en épouse d’un écrivain allemand et High Tide de Gillian Armstrong en mère qui essaie de renouer le dialogue avec sa fille.
Actrice fétiche de Woody Allen
En 1990, Judy Davis incarne le petit rôle de Vicki dans Alice Woody Allen. Le cinéaste fasciné par ce caractère de femme hors normes lui confie par la suite des rôles importants dans Maris et Femmes, Harry dans tous ses états, Celebrity et To Rome with Love. Elle tourne avec les meilleurs cinéastes hollywoodiens comme David Cronenberg dans Le Festin Nu, Bob Rafelson dans Blood and Wine, Clint Eastwood dans Les Pleins Pouvoirs, Sofia Coppola dans Marie-Antoinette où elle incarne la comtesse de Noailles. Elle multiplie les grands rôles en Australie comme Dora, la mère du champion olympique de natation Tony Fingleton dans Swimming Upstream de Russell Mulcahy, Dorothy de Lascabane, l’héroïne du Nobel de littérature Patrick White dans L’Œil du Cyclone de Fred Shepisi ou Molly Dunnage, la sœur de Kate Winslet dans Haute Couture de Jocelyn Moorhouse. Elle est saluée d’un Australian Award pour son double rôle de Georgia et de sa fille dans le film de Ben Lewin.
Sur scène et dans la petite lucarne
Judy Davis est également très présente à la télévision dans Destins de Femmes de Susan Seidelman avec Sally Field, Judy Garland dans La Vie d’une Étoile, Molly dans la série Starter Wife aux côtés de Debra Messing, Mary Lindell, héroïne de la seconde guerre mondiale dans Un contre le vent de Larry Elikann. Elle a toujours parallèlement poursuivi son activité théâtrale principalement limitée à l’Australie. Elle est remarquable dans Le Roi Lear de Shakespeare, Miss Julie de Strindberg, L’Ours de Tchékhov, Inside The Island de Louis Nowra et Hedda Gabler d'Ibsen Elle met en scène Victory d’Howard Baker dans laquelle elle incarne une femme puritaine déterminée à retrouver le cadavre démembré de son mari. Elle monte également L’École de la Médisance de Sheridan et Barrymore de William Luce. En 2021, elle tourne son dernier film Nitram inspiré de la tuerie de Port-Arthur commise par Martin Bryan en Tasmanie en 1996. Elle y joue la mère du meurtrier Nitram. Peu avant, elle reprend le rôle de l’infirmière Betsy Bucket dans la mini-série Ratched inspiré de Vol au-dessus d’un nid de coucou, le rôle principal étant tenu par Sarah Paulson. En 2022, elle participe pour un épisode à la série Roar comprenant huit fables féministes baignant dans l’humour noir avec un brillant casting, Nicole Kidman et Alison Brie en tête.
FILMOGRAPHIE :
Avec David Lean
1979 : Ma brillante carrière (My Brilliant Career) de Gillian Armstrong
1981 : Pièges (Hoodwink) de Claude Whatham
1981 : Winter of Our Dreams de John Duigan
1982 : Vague de Chaleur (Heatwave) de Phillip Noyce
1982 : Commando (Who Dares Wins) de Ian Sharp
1984 : La Route des Indes (A Passage to India) de David Lean
1986 : Kangaroo (Kangaroo) de Tim Burstall
1987 : High Tide de Gillian Armstrong
1988 : Georgia (Georgia) de Ben Lewin
1990 : Flowers by Request de Susan Wallace (cm)
1990 : Alice (Alice) de Woody Allen
1991 : Impromptu (Impromptu) de James Lapine
1991 : Barton Fink (Barton Fink) de Joel Coen et Ethan Coen
1991 : L'Amour en larmes (Where Angels Fear to Tread) de Charles Sturridge
1991 : Le Festin nu (Naked Lunch) de David Cronenberg
1992 : La Couleur de ses Yeux (Il colore dei suoi occhi) d'Antonio Tibaldi
1992 : Maris et Femmes (Husbands and Wives) de Woody Allen
1993 : Sang Noir (Dark Blood) de George Sluizer
1994 : Tel est pris qui croyait prendre (The Ref) de Ted Demme
1994 : The New Age (The New Age) de Michael Tolkin
1996 : Les Enfants de la Révolution (Children of the Revolution) de Peter Duncan
1996 : Blood and Wine(Blood and Wine) de Bob Rafelson
1997 : Les Pleins Pouvoirs (Absolute Power) de Clint Eastwood
1997 : Harry dans tous ses états (Deconstructing Harry) de Woody Allen
1998 : Celebrity (Celebrity) de Woody Allen
2001 : Gaudi Afternoon (Gaudi Afternoon) de Susan Seidelman
2001 : The Man Who Sued God de Mark Joffe
2003 : Swimming Upstream de Russell Mulcahy
2006 : Marie-Antoinette (Marie-Antoinette) de Sofia Coppola
2006 : La Rupture (The Break-Up) de Peyton Reed
2012 : To Rome with Love (To Rome with Love) de Woody Allen
2013 : L’Œil du Cyclone (The Eye of the Storm) de Fred Schepisi
2013 : L'Extravagant voyage du jeune et prodigieux T.S. Spivet de Jean-Pierre Jeunet
2015 : Haute Couture (The Dressmaker) de Jocelyn Moorhouse
2021 : Nitram (Nitram ) de Justin Kurzel
Télévision :
1980 : Water Under the Bridge d’Igor Auzins
1982 : Une femme nommée Golda (A Woman Called Golda) d'Alan Gibson
1982 : Les Joyeuses Commères de Windsor (The Merry Wives of Windsor) de David Hugh Jones
1986 : Rocket to the Moon de John Jacobs
1991 : Un contre le vent (One Against the Wind) de Larry Elikann
1995 : Les Galons du silence (Serving in Silence) de Jeff Bleckner
1998 : The Echo of Thunder de Simon Wincer
1999 : Dash & Lilly (Dash and Lilly) de Kathy Bates
1999 : Destins de femmes (A Cooler Climate) de Susan Seidelman
2001 : Judy Garland, la vie d'une étoile (Life with Judy Garland) de Robert Allan Seidelman
2003 : Coast to Coast de Paul Mazursky
2003 : The Reagans de Robert Allan Ackerman
2006 : A Little Thing Called Murder de Richard Benjamin
2007 : The Starter Wife de Jon Avnet
2009 : Diamonds d’Andy Wilson
2011 : Page 8 (Page Eight) de David Hare
2014 : Salting the Battlefield de David Hare
2017 : Feud (Feud) de Ryan Murphy
2018 : Mystery Road (Mystery Road) de Rachel Perkins
2020 : Ratched (Ratched) de Ryan Murphy
2022 : Roar (Roar) de Kim Gehrig
Filmographie de Judy DAVIS