Rosanna Schiaffino naît le 25 novembre 1939, à Gênes où elle passe son enfance. Sa mère Yasmine Schiaffino était une beauté égyptienne à qui on prédisait un avenir artistique. Mariée à un entrepreneur en bâtiment, elle porte ses espérances sur ses deux filles, Maria Pia et Rosa Anna. Après avoir gagné plusieurs concours de beauté, Rosanna commence à travailler très jeune comme modèle et fait souvent la couverture de plusieurs magazines. Elle suit des cours d’art dramatique au Piccolo Teatro de Gênes. Les photos de la belle et charmante jeune fille attirent les producteurs de Cinecittà. Elle a dix-sept ans quand Camillo Mastrocinque la choisit pour jouer un petit rôle dans son film Totò quitte ou double au côté du grand acteur napolitain Totò. Dans la foulée elle signe un contrat avec le producteur Franco Cristaldi qui avait obtenu les faveurs de madame mère.
Une brillante carrière
En 1957, Rosanna Schiaffino incarne Pupetta, la femme d'un chef mafieux napolitain dans Le Defi, le premier film de Francesco Rosi. Au cours des dix années suivantes, Rosanna Schiaffino tourne ses films les plus marquants avec quelques-uns des plus grands cinéastes de la péninsule comme Mauro Bolognini pour Les garçons d’après un roman et un scénario de Pier Paolo Pasolini, Mario Camerini pour Les Guérilleros, Roberto Rossellini pour un sketch de Ro-Go-Pa-G et Alessandro Blasetti pour Simon Bolivar. Elle est la belle Lucrezia dans La Madragore d'Alberto Lattuada pour lequel elle reçoit une plaque d'or aux Donatello, l'arrogante Margaret dans Échec à la reine de Pasquale Festa Campanile, la sensuelle Betia dans La Betia de Gianfranco De Bosio. En 1963, Rosanna Schiaffino épouse le producteur Alfredo Bini, père de sa fille Annabelle née en 1969. On retrouve la belle italienne dans plusieurs productions étrangères. En France, elle est entre autres, la partenaire de Françoise Arnoul et Michel Piccoli dans Le bal des espions de Michel Clément, de Michel Le Royer dans La Fayette de Jean Dréville, celle de Jean Marais dans Le miracle des loups d’André Hunebelle, d’Edwige Feuillère, de Gino Cervi et Gabriele Ferzetti dans l’un des quatre volets du Crime ne paie pas de Gérard Oury.
Détour hollywoodien
Sa splendeur méditerranéenne ne laisse pas les producteurs américains indifférents. L’actrice est dirigée par Jack Cardiff dans Les Drakkars, Vincente Minnelli dans Quinze jours ailleurs avec Kirk Douglas, le producteur-réalisateur Carl Foreman dans Les Vainqueurs avec Tom Courtenay et Romy Schneider, Terence Young dans Peyrol le Boucanier avec Anthony Quinn et Ken Hughes dans Cinq femmes sur les bras. Elle porte agréablement la toilette d'époque dans Le Livre de San Michele avec O. W. Fischer et Le Greco où Mel Ferrer incarne le peintre.
Le long combat contre la maladie
À partir de la fin des années soixante, sa carrière décline inexorablement et elle ne se voit proposer que des films sans intérêt. En 1977, Rosanna divorce d’Alfredo Bini pour se marier avec le riche industriel Giorgio Falck et abandonne définitivement le cinéma. En 1981, elle donne à 42 ans naissance à son deuxième enfant, Guido Nanni. Le couple s'affiche dans des soirées mondaines mais finit par se séparer. Son divorce dans les années 1980 se résume à une bataille juridique acharnée qui occupe longtemps la presse italienne. Rosanna Schiaffino apprend qu’elle est atteinte d’un cancer du sein en 1991. Elle s’engage avec courage et ferveur dans la lutte contre le cancer avec la Fondation Umberto Veonesi. Après un combat de près de vingt ans, la belle et talentueuse vedette doit rendre les armes contre la maladie. Rosanna Schiaffino s'éteint dans son domicile milanais le 17 octobre 2009. Elle repose, selon sa volonté auprès de sa mère à Sportono en Ligurie.
FILMOGRAPHIE :
Avec Alberto Lattuada
1956 : Roland, prince vaillant (Orlando e i Paladini di Francia) de Pietro Francisci
1958 : Le Défi (La Sfida) de Francesco Rosi
1958 : Un morceau de ciel (Un ettaro di cielo) d'Aglauco Casadio
1959 : L'Aigle noir (Il vendicatore) de William Dieterle
1959 : Ferdinand Ier, roi de Naples (Ferdinando I° re di Napoli) de Gianni Franciolini
1959 : Les Garçons (La notte brava) de Mauro Bolognini
1960 : Le Bal des espions de Michel Clément et Umberto Scarpelli
1960 : Thésée et le Minotaure (Teseo contro il minotauro) de Silvio Amadio
1961 : La Fayette de Jean Dréville
1961 : Le Miracle des loups d’André Hunebelle
1961 : L'Enlèvement des Sabines (Il ratto delle sabine) de Richard Pottier
1961 : L’honorable Société (L'onorata società) de Riccardo Pazzaglia
1962 : Les Guérilleros (I briganti italiani) de Mario Camerini
1962 : Le Crime ne paie pas, « Le Masque » de Gérard Oury
1962 : Quinze jours ailleurs (Two Weeks in Another Town) de Vincente Minnelli
1962 : Le Livre de San Michele (Axel Munthe, der Arzt von San Michele) de Rudolf Jugert
1963 : RoGoPaG, sketch La Virginité (Illibatezza) de Roberto Rossellini
1963 : La Corruption (La corruzione) de Mauro Bolognini
1963 : Les Vainqueurs (The Victors) de Carl Foreman
1964 : Les Drakkars (The Long Ships) de Jack Cardiff
1964 : Sept contre la mort (Sette contro la morte) d'Edgar George Ulmer
1965 : Mission à Hong Kong (A 009 missione Hong Kong) d'Ernst Hofbauer
1965 : La Mandragore (La mandragola) d'Alberto Lattuada
1966 : La Sorcière amoureuse (Strega In Amore) de Damiano Damiani
1966 : Une femme sur les bras (Drop Dead Darling) de Ken Hughes
1966 : Le Greco (El Greco) de Luciano Salce
1967 : Peyrol le boucanier (L'avventuriero) de Terence Young
1967 : Le Journal intime d'une nonne (Encrucijada para una monja) de Julio Buchs
1969 : Échec à la reine (Scacco alla regina) de Pasquale Festa Campanile
1969 : Simon Bolivar (Simón Bolívar) d'Alessandro Blasetti
1971 : La Betia (La Betìa ovvero in amore, per ogni gaudenza...) de Gianfranco De Bosio
1971 : Sept fois... par jour de Denis Héroux
1971 : Trastevere de Fausto Tozzi
1972 : Les Proxénètes (Ettore lo fusto) d'Enzo G. Castellari
1973 : Les Colts au soleil (Un hombre llamado Noon) de Peter Collinson
1973 : Les Enfants de chœur (Gli eroi) de Duccio Tessari
1973 : Le Magnat (Il magnate) de Giovanni Grimaldi
1974 : Il testimone deve tacere de Giuseppe Rosati
1974 : L'assassin a réservé 9 fauteuils (L'assassino ha riservato nove poltrone) de G. Bennati
1974 : Commissariat de nuit (Commissariato di notturna) de Guido Leoni
1975 : Cagliostro (Cagliostro) de Daniele Pettinari
1975 : La trastienda de Jorge Grau
1976 : Mayra, la Veuve noire (La ragazza dalla pelle di corallo) d'Osvaldo Civirani
1977 : Don Giovanni in Sicilia de Guglielmo Morandi (tv)
Filmographie de Rosanna SCHIAFFINO