Né Giuseppe Salvatori le 20 mars 1934 à Seravezza dans la province de Lucques, Renato Salvatori, fils d’un ouvrier des carrières de marbre de Carrare, travaille très jeune comme serveur dans les carrières et passe l’été comme maître-nageur dans un établissement de bains à Forte del Marmi. Doté d’une vraie gueule et d’un corps athlétique, il passe des auditions pour le cinéma et finit par se faire remarquer par Luciano Emmer pour un rôle de garçon querelleur dans Les Fiancées de Rome en 1951 auprès de Marcello Mastroianni.
Une vraie gueule de cinéma
Renato Salvatori va désormais enchaîner les comédies romantiques auprès de Sophia Loren dans Un dimanche romain, Antonella Lualdi dans Les Hommes, quels mufles, le remake de Glauco Pellegrini et endosse le rôle principal de La Fille du Corsaire noir de Mario Soldati auprès de May Britt. Profitant de son physique avantageux, il participe à une trilogie de Dino Risi, Pauvres mais beaux, Beaux mais pauvres et Pauvres Milliardaires puis au diptyque de l’impayable grand-mère Tina Pica dans L’impossible Isabelle toujours de Risi et La nipote Sabella de Giorgio Bianchi. Il tourne avec des acteurs français comme Fernandel dans Sous le ciel de Provence, Daniel Gélin dans Rumeur publique, et Michèle Morgan dans Brèves Amours. Bien qu’il soit presque toujours doublé, il affiche ses dons dramatiques dans L’Enfer dans la Ville de Renato Castellani, Femmes dangereuses de Luig Comencini et Les Magliari de Francesco Rossi. En 1958, il obtient enfin la reconnaissance en intégrant la prestigieuse distribution de la comédie Le Pigeon de Mario Monicelli. Il y est Mario, celui qui est chargé de recruter le pigeon et reprendra son rôle dans Hold-up à la Milanaise de Nanni Loy.
Le frère de Rocco
En 1960, Renato Salvatori assoit définitivement son statut international en interprétant le boxeur Simone dans Rocco et ses frères, le chef-d’œuvre de Luchino Visconti. Rocco, c’est Alain Delon et dans cette chronique d’une famille pauvre du Sud de l’Italie venue tenter sa chance à Milan, Simone tombe amoureux d’une prostituée jouée par Annie Girardot. Le destin de ces deux là est scellé. Il épouse Annie Girardot le 6 janvier 1962 à Paris et lui donne à nouveau la réplique dans Smog de Franco Rossi. De cette union, naît la future actrice Giulia Salvatori, en juillet de la même année. Leur relation est ponctuée de nombreuses infidélités, crises de jalousie et violences conjugales allant jusqu’à une grave blessure à la bouche de l’actrice par un cendrier avec lequel Salvatori l’a frappée. Malgré le succès de Rocco et ses frères, Renato Salvatori ne parvient pas à trouver de rôles importants dans un cinéma italien en déclin. Il s’essaie dans d’autres genres comme le film de guerre Les Partisans attaquent à l’aube de Nanni Loy, la chronique de mœurs Le Désordre de Franco Brusati, le thriller La Bande Casaroli de Fiorestano Vancini sur l’organisation criminelle bolognaise ou la comédie politique Les Camarades de Mario Monicelli avec Marcello Mastroianni. Il est brillant dans des films français comme Le Glaive et la Balance d’André Cayatte auprès d’Anthony Perkins et Jean-Claude Brialy ou Les grands Chemins de Christian Marquand avec Anouk Aimée. Il accepte des rôles secondaires dans des productions d’envergure comme Queimada de Gillo Pontecorvo aux côtés de Marlon Brando, Z de Costa-Gavras où il est avec Marcel Bozzuffi un des agresseurs du député joué par Yves Montand et État de Siège du même Costa-Gavras où il est l’enquêteur le capitaine Lopez.
Avec Alain Delon
Son ami Alain Delon l’impose dans ses films comme Le professeur de Valerio Zurlini, Les granges brûlées de Jean Chapot, Flic story de Jacques Deray, Le gitan de José Giovanni et Armaguedon d’Alain Jessua. La violence de l’acteur accentué par l’alcool et sa dépendance au jeu amène sa séparation avec Annie Girardot mais son copain Delon fera payer à l’actrice sa nouvelle liaison avec Bernard Fresson pendant le tournage de Traitement de Choc. Salvatori convole avec le mannequin allemand Danka Schröder qui met au monde leur fils Nils en 1975. Il revient au cinéma de façon de plus en plus espacée mais trouve de grands réalisateurs comme Vittorio De Sica pour Brèves vacances, Franco Maselli pour Le Soupçon et Elio Petri pour Todo Modo. Bernardo Bertolucci lui offre un second rôle remarqué dans La luna avec Jill Clayburgh et une brève apparition dans La tragédie d’un homme ridicule auprès d’Ugo Tognazzi et Anouk Aimée. Il se lance dans la politique en 1984 mais atteint d’une cirrhose du foie, Renato Salvatori décède à Rome le 27 mars 1988 à 54 ans. Jusqu’à la fin, Annie Girardot était mariée à lui.
FILMOGRAPHIE :
Avec Annie Girardot
et Giulia Salvatori
1952 : Les Fiancés de Rome (Le ragazze di piazza di Spagna) de Luciano Emmer
1952 : La Fille du corsaire noir (Jolanda la figlia del corsaro nero) de Mario Soldati
1953 : Les Hommes sont des Fripouilles (Gli uomini, che mascalzoni!) de Glauco Pellegrini
1953 : Rumeur publique (Opinione pubblica) de Maurizio Corgnati
1953 : Un dimanche romain (La domenica della buona gente) d'Anton Giulio Majano
1956 : Quatre pas dans les nuages (Sous le ciel de Provence) de Mario Soldati
1957 : Pauvres mais beaux (Poveri ma belli) de Dino Risi
1957 : L'Impossible Isabelle (La nonna Sabella) de Dino Risi
1957 : Maris en Liberté (Mariti in città) de Luigi Comencini
1957 : Marisa (Marisa la civetta) de Mauro Bolognini
1957 : Classe di ferro de Turi Vasile
1957 : Sous le ciel de Provence (Era di venerdi 17) de Mario Soldati
1957 : Beaux mais pauvres (Belle ma povere) de Dino Risi
1958 : Promesse di marinaio de Turi Vasile
1958 : Io, mammeta e tu de Carlo Ludovico Bragaglia
1958 : Le Pigeon (I soliti ignoti) de Mario Monicelli
1958 : Femmes dangereuses (Mogli pericolose) de Luigi Comencini
1958 : L'Enfer dans la ville (Nella città l'inferno) de Renato Castellani
1959 : La nipote Sabella de Giorgio Bianchi
1959 : Vent du sud (Vento del Sud) d'Enzo Provenzale
1959 : Brèves Amours (Vacanze d'inverno) de Camillo Mastrocinque et Giuliano Carnimeo
1959 : Pauvres Millionnaires (Poveri milionari) de Dino Risi
1959 : Hold-up à la milanaise (Audace colpo dei soliti ignoti) de Nanni Loy
1959 : Polycarpe, maître calligraphe (Policarpo, ufficiale di scrittura) de Mario Soldati
1959 : Profession Magliari (I magliari) de Francesco Rosi
1960 : Les Évadés de la nuit (Era notte a Roma) de Roberto Rossellini
1960 : Rocco et ses frères (Rocco e i suoi fratelli) de Luchino Visconti
1960 : La Paysanne aux pieds nus (La Ciociara) de Vittorio De Sica
1961 : Les partisans attaquent à l'aube (Un giorno da leoni) de Nanni Loy
1962 : Smog (Smog) de Franco Rossi
1962 : La Bande Casaroli (La banda Casaroli) de Florestano Vancini
1962 : Le Désordre (Il disordine) de Franco Brusati
1963 : Le Jour le plus court (Il giorno più corto) de Sergio Corbucci
1963 : Omicron (Omicron) d'Ugo Gregoretti
1963 : Le Glaive et la Balance d’André Cayatte
1963 : Les Grands Chemins de Christian Marquand
1963 : Les Camarades (I Compagni) de Mario Monicelli
1964 : Pour trois nuits d'amour (Tre notti d'amore) de Renato Castellani
1964 : Extraconiugale, « La moglie svedese » de Giuliano Montaldo
1965 : Illégitime Défense (Una bella grinta) de Giuliano Montaldo
1966 : Bel Ami 2000 (Wie verführt man einen Playboy?) de Michael Pfleghar
1967 : L'Amant fantôme (La ragazza del bersagliere) d'Alessandro Blasetti
1967 : Le Harem (L’Harem) de Marco Ferreri
1968 : Los recuerdos del porvenir d'Arturo Ripstein
1969 : Queimada (Queymada) de Gillo Pontecorvo
1969 : Z de Costa-Gavras
1970 : Sur les chapeaux de roues (Jumbo, ein Elefantenleben) de Michael Pfleghar (tv)
1971 : Le Phare du bout du monde (The Light at the Edge of the World) de Kevin Billington
1971 : Le Casse d’Henri Verneuil
1972 : Le Professeur (La prima notte di quiete) de Valerio Zurlini
1972 : État de siège de Costa-Gavras
1973 : Au rendez-vous de la mort joyeuse de Juan Luis Buñuel
1973 : Les Granges brûlées de Jean Chapot
1973 : Una breve vacanza de Vittorio de Sica
1975 : Le Soupçon (Il sospetto) de Francesco Maselli
1975 : Faccia di spia de Giuseppe Ferrara
1975 : Flic Story de Jacques Deray
1975 : Le Gitan de José Giovanni
1976 : Todo modo (Todo Modo) d'Elio Petri
1976 : Deux Flics à abattre (Uomini si nasce poliziotti si muore) de Ruggero Deodato
1976 : La Dernière Femme (L’ultima donna) de Marco Ferreri
1976 : Cadavres exquis (Cadaveri eccellenti) de Francesco Rosi
1976 : Les Origines de la mafia (Alle origini della mafia) d’Enzo Muzli (tv)
1977 : Armaguedon d’Alain Jessua
1978 : Zwei himlische Töchter de Michael Pfleghar (tv)
1979 : Ernesto (Ernesto) de Salvatore Samperi
1979 : La Luna (La luna) de Bernardo Bertolucci
1980 : Une Femme italienne (Oggetti smarriti) de Giuseppe Bertolucci
1980 : La Cigale (La cicala) d'Alberto Lattuada
1981 : Asso de Franco Castellano et Giuseppe Moccia
1981 : La Tragédie d'un homme ridicule (La tragedia di un uomo ridicolo) de Bernardo Bertolucci
Filmographie de Renato SALVATORI