Riccardo Cucciolla est né le 5 septembre 1924 à Bari dans les Pouilles, où il effectue des études de droit. Pourtant sa vie bascule lorsqu’il participe à un spectacle théâtral amateur et qu’il se prend de passion pour la comédie.
Une voix reconnaissable
Toutefois, c’est sa voix qui va surtout attirer les convoitises. Ainsi, Riccardo Cucciolla débute en 1946 comme doubleur de programmes radiophoniques, mais aussi comme voix off de documentaires. Il obtient enfin un petit rôle dans Un dimanche romain auprès de Sophia Loren avant de se voir confier la voix off du succès de Federico Fellini Les Vitelloni. Durant le restant des années 50, il est essentiellement une voix pour le grand public et sert souvent de narrateur dans les films. Il a déjà trente ans quand il décroche ses premiers vrais rôles dans Le Séducteur auprès d’Alberto Sordi et Rascel-Fifi auprès du chanteur et comique Renato Rascel.
La reconnaissance grâce à Nicola Sacco
En 1965, Riccardo Cucciola interprète le soldat Sermonti envoyé en Russie dans Marcher ou mourir de Giuseppe De Santis. La même année, il campe Alfredo dans La Bugiarda de Luigi Comencini. Il fait partie des professionnels réunis par Edward G. Robinson pour organiser le casse de diamants cachés dans un coffre à Rio de Janeiro dans Le Carnaval des Truands, première rencontre avec le cinéaste Giuliano Montaldo. L’amitié entre les deux artistes les pousse à collaborer à plusieurs reprises. Si l’on revoit Cucciolla chez Lucio Fulci pour Perversion Story, c’est le rôle central de l’acteur dans l’excellent Sacco et Vanzetti de Montaldo en 1971 qui lui offre de multiples récompenses dont le Prix du meilleur acteur au Festival de Cannes. Film phare du cinéma politique italien, sublimé par la musique d’Ennio Morricone et la chanson La Ballade de Sacco et Vanzetti, le film pour lequel il partage la vedette avec Gian Maria Vonté dans le rôle de Bartolomeo Vanzetti est un succès commercial planétaire.
Entre polars et films politiques
Riccardo Cucciola connaît une période faste pendant les années soixante-dix dans la continuité de son personnage de Nicola Sacco. On le retrouve à l’affiche de thrillers politiques et de polars français ou gialli italiens. Côté thriller politique, il est le compagnon de cellule de Franco Nero dans Nous sommes tous en liberté provisoire de Damiano Damiani, Mario De Rossi ciblé par le juge Philippe Noiret dans Seuls les oiseaux volent en liberté de Manlo Scarpelli, le professeur Salemi aux ordres de la Mafia dans Les Maffiosi de Florestano Vancini et Antonio Gramci dans L’Affaire Matteotti toujours de Vancini. On le retrouve en France en adversaire d’Alain Delon dans Un Flic de Jean-Pierre Melville et Borsalino and Co de Jacques Deray. Il participe à des polars violents comme Les Chiens enragés de Mario Bava, Passion violente de Luigi Cozzi et des films de guerre comme La Ligne du fleuve, seule réalisation d’Aldo Scavarda ou le politique Il pleut sur Santiago où il campe Augusto Olivares proche du président Allende.
Fin de carrière à la télévision
Après cette très belle période, Riccardo Cucciolla joue dans plusieurs œuvres de moins bonne tenue et finit par retourner à son activité de doublage. Durant les années 80 et 90, l’acteur est également plus fréquemment sollicité par la télévision, notamment dans la saga française Le Château des Oliviers et la série hospitalière italienne La dottoresse Giò. On le retrouve en France dans Vanille fraise de Gérard Oury, L’Affaire de Sergio Gobbi et Le montreur de boxe de Dominique Ladoge. Riccardo Cucciolla a été marié deux fois. Avec sa première épouse, il a deux enfants, Francesco et Lietta et avec la poétesse Alida Sessa, il a un fils Riccardo. Le 17 septembre 1999, l’éternel Nicolas Sacco s’éteint à Rome à l'âge de 75 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Giuliano Montaldo
1953 : Un dimanche romain (La domenica della buona gente) d'Anton Giulio Majano
1954 : Le Séducteur (Il seduttore) de Franco Rossi
1957 : Rascel-Fifì de Guido Leoni
1964 : Marcher ou mourir (Italiani brava gente) de Giuseppe De Santis
1965 : Une fille qui mène une vie de garçon (La Bugiarda) de Luigi Comencini
1965 : Don Camillo en Russie (Il compagno Don Camillo) de Luigi Comencini
1967 : Une Rose pour tous (Una rosa per tutti) de Franco Rossi
1967 : Le Carnaval des truands (Ad ogni costo) de Giuliano Montaldo
1967 : I sette fratelli Cervi de Gianni Puccini
1968 : Rome comme Chicago (Roma come Chicago) d'Alberto De Martino
1968 : La Révolution sexuelle (La Rivoluzione sessuale) de Riccardo Ghione
1969 : Perversion Story (Una sull'altra) de Lucio Fulci
1971 : Sacco et Vanzetti (Sacco e Vanzetti) de Giuliano Montaldo
1971 : Nous sommes tous en liberté provisoire (L'Istruttoria è chiusa dimentichi) de D. Damiani
1971 : Seuls les oiseaux volent en liberté (Siamo tutti in libertà provvisoria) de Manlio Scarpelli
1971 : Un apprezzato professionista di sicuro avvenire de Giuseppe De Santis
1972 : Les Maffiosi (La violenza: Quinto potere) de Florestano Vancini
1972 : 24 heures, pas une minute de plus (24 ore… non un minuto di più) de Franco Bottari
1972 : Un flic de Jean-Pierre Melville
1972 : Incensurato, provata disonestà, carriera assicurata, cercasi de Marcello Baldi
1973 : Nous voulons les Colonels (Vogliamo i colonnelli) de Mario Monicelli
1973 : L’Affaire Matteotti (Il Delitto Matteotti) de Florestano Vancini
1973 : Considérons l'affaire comme terminée (No il caso è felicemente risolto) de V. Salerno
1973 : Ce cochon de Paolo (Paolo il caldo) de Marco Vicario
1974 : Par le Sang des Autres de Marc Simenon
1974 : L’Initiatrice (Cugini carnali) de Sergio Martino
1974 : Le Hasard et la Violence de Philippe Labro
1974 : Borsalino & Co de Jacques Deray
1974 : Les Chiens enragés (Cani arrabbiati) de Mario Bava
1975 : L'ultimo giorno di scuola prima delle vacanze di Natale de Gian Vittorio Baldi
1975 : Face d'espion CIA (Faccia di spia) de Giuseppe Ferrara
1975 : Il pleut sur Santiago d’Helvio Soto
1975 : Il Fratello de Massimo Mida
1976 : La Ligne du Fleuve (La linea del fiume) d’Aldo Scavarda
1976 : Passion violente (Dedicato a una stella) de Luigi Cozzi
1976 : Pronto ad uccidere de Franco Prosperi
1977 : Antonio Gramsci: i giorni del carcere de Lino Del Fra
1979 : Turi e i Paladini d’Angelo D’Alessandro
1981 : Nella città perduta di Sarzana de Luigi Faccini
1984 : Il ragazzo di Ebalus de Giuseppe Schito
1985 : The Assisi Underground d’Alexander Ramati
1986 : Una casa in bilico d’Antonietta De Lillo & Giorgio Magliulo
1987 : Le Courage de parler (Il coraggio di parlare) de Leandro Castellani
1988 : Il segreto dell'uomo solitario d’Ernesto Guida
1988 : 32 Décembre (32 dicembre) de Luciano De Crescenzo
1989 : Vanille fraise de Gérard Oury
1991 : Pizza Colonia (Pizza Colonia) de Klaus Emmerich
1994 : L'Affaire ou La dernière Carte de Sergio Gobbi
1996 : Le Montreur de Boxe de Dominique Ladoge
1997 : Our God’s Brother (Brat naszego Boga) de Krzysztof Zanussi
Télévision :
1959 : L’Île au Trésor (L'Isola del tesoro) d’Anton Giulio Majano
1960 : Tenente Sheridan: Rapina al grattacielo de Stefano De Stefani
1964 : La Vie de Michel-Ange (Vita di Michelangelo) de Silverio Blasi
1966 : François d'Assise (Francesco d'Assisi) de Liliana Cavani
1966 : La fantarca de Vittorio Cottafavi
1966 : Cinquième Colonne (Quinta colonna) de Vittorio Cottafavi
1967 : 1898 : Processo a Don Albertario de Leandro Castellani
1967 : Dossier Mata-Hari de Mario Landi
1967 : Le Procès de Savona (Il Processo di Savona) de Piero Schivazappa
1969 : Intolerance: il caso Liuzzo de Giuseppe Fina
1969 : Le Secret de Luca (Il segreto di Luca) d’Ottavio Spadaro
1974 : L’avventura di un povero cristiano d’Ottavio Spadaro
1980 : Sophia Loren (Sophia Loren: Her Own Story) de Mel Stuart
1980 : Signorina Mafalda d’Herbert Brödl
1982 : Marco Polo (Marco Polo) de Giuliano Montaldo
1986 : Affaires de Famille (Affari di famiglia) de Marcello Fondato
1986 : Le Boss (Il boss) de Silverio Blasi
1987 : Tout est dans la fin de Jean Delannoy
1988 : Una lepre con la faccia di bambina de Gianni Serra
1989 : La Vallée des Espoirs de Jean-Pierre Marchand
1989 : Les Dossiers secrets de l'inspecteur Lavardin, "Maux croisés" de Claude Chabrol
1992 : Les Anneaux de Saturne (Die Ringe des Saturn) de Michael Kehlmann
1993 : Laura (Prigioniera di una vendetta) de Vittorio Sindoni & Jeannot Szwarc
1993 : Le Château des oliviers de Nicolas Gessner
1994 : Vento di mare de Gianfranco Mingozzi
1994 : Nemici intimi de Piernico Solinas
1995 : La Voix du Cœur (La voce del cuore) de Lodovico Gasparini
1996 : Blinde Augen klagen an de Rainer Bär
1997 : Il Nostro piccolo angelo d’Andrea & Antonio Frazzi
1997 : La dottoressa Giò de Filippo De Luigi
1998 : La dottoressa Giò 2 de Filippo De Luigi
1999 : Morte di una ragazza perbene de Luigi Perelli
Filmographie de Riccardo CUCCIOLLA