Francesco Castelnuovo est originaire de Lecco en Lombardie, où il est né le 28 octobre 1936. Deuxième fils de quatre frères, son père Camillo est employé d’usine et sa mère Emilia née Sala est femme de chambre. Il commence à travailler dès son enfance comme peintre en bâtiment, mécanicien ou ouvrier. Après avoir pratiqué la gymnastique artistique et la danse, il s’installe en 1955 à Milan où il suit les cours de l’école de théâtre du Piccolo Teatro de Giorgio Strehler. Il épouse Danila Trebbi en 1953 et devient le père d’un petit Lorenzo deux ans plus tard. En 1957, Nino Castelnuovo fait ses débuts en tant que mime dans l’émission de télévision pour enfants Zurli il mago del giovedì diffusé sur la RAI. Il fait ses débuts au cinéma en 1959 dans Meurtre à l’italienne avec Pietro Germi où il croise la débutante, Claudia Cardinale. Il joue de nombreux rôles au cinéma à partir de 1959 parmi lesquels La grande Pagaille de Luigi Comencini, Le Bossu de Rome de Carlo Lizzani et un petit rôle dans Rocco et ses frères de Luchino Visconti aux côtés d’Alain Delon et Renato Salvatori.
Nino et les parapluies
Lorsque l’émission de télévision américaine Disneyland se rend en Italie en 1962, il apparaît avec Annette Funicello dans deux épisodes d’Escapade à Florence, chantant, jouant de la guitare et ajoutant les vers italiens à la joviale tarentelle Dream Boy. Nino connaît son plus grand succès avec son interprétation du personnage de Guy Foucher dans Les Parapluies de Cherbourg de Jacques Demy à côté de Catherine Deneuve. Malgré la Palme d’Or obtenue au Festival de Cannes, cette romance musicale sur fond de guerre d’Algérie passe presque inaperçue en Italie. Les échecs du Monde nouveau de Vittorio De Sica et de La Récompense, western tourné par le français Serge Bourguignon ne permettent pas à sa carrière de décoller. Nino Castelnuovo connaît cependant le succès populaire dans son pays à partir de son interprétation de Renzo dans I promessi sposi d’après le roman de Manzoni, Les Fiancés en 1967. On le retrouve dans une coproduction internationale, Cinq hommes armés de Don Taylor en révolutionnaire mexicain et dans le rôle d’Armand dans la romance érotique Camille 2000 de Radley Metzger. Il trouve de minuscules rôles en France comme un des amants de Catherine Deneuve dans Les Créatures d’Agnès Varda ou encore le garçon d’étage Bellhop dans L’Emmerdeur d’Édouard Molinaro. Il reste connu pour ses prestations publicitaires dans la série de spots pour la marque d’huile Cuore entre 1977 et 1982.
Symbole érotique
Cantonné dans la comédie grivoise à l’italienne comme Perverse jeunesse, La Lycéenne a grandi ou La Collégienne en vadrouille, Nino Castelnuovo est surtout présent dans des feuilletons télévisés à travers l’Europe, où il endosse des rôles les plus divers. Jean-Claude Brialy lui offre quelques scènes pleines de charme aux côtés de Romy Schneider dans Un amour de pluie. Au milieu des années 90, l’acteur transalpin incarne l’archéologue D’Agostino dans Le Patient anglais d’Anthony Minghella. En 2002, il joue Prima Pagina une adaptation de la comédie The Front Page. Il fait sa dernière apparition au cinéma en 2016 comme Kenny Butler dans The Legacy Run avec les personnalités sportives Daniela Scalia, Flavien Conne et Stefania Bianchini. Toujours actif sur les scènes de théâtre italiennes, Nino Castelnuovo meurt à Rome le 6 septembre 2021, des suites d’une longue maladie à l’âge de 84 ans. Sa veuve Maria Christina Di Nicola, épousée en 2010 s’était fait connaitre avec la série Rome enquête criminelle.
FILMOGRAPHIE :
Avec Catherine Deneuve
1960 : Le Bossu de Rome (Il Gobbo) de Carlo Lizzani
1960 : L'Ange pourpre (The Angel wore red) de Nunnally Johnson
1960 : Rocco et ses frères (Rocco e i suoi fratelli) de Luchino Visconti
1960 : La Grande pagaille (Tutti a casa) de Luigi Comencini
1960 : Flagrant Délit (La garçonnière) de Giuseppe De Santis
1960 : Les Partisans attaquent à l'aube (Un giorno da leoni) de Nanni Loy
1961 : Laura nue (Laura nuda) de Nicolo Ferrari
1961 : Jour après jour (Giorno per giorno) d’Alfredo Giannetti
1963 : Le Jour le plus court (Il giorno più corto) de Sergio Corbucci
1963 : Viol à l'italienne (La smania addosso) de Marcello Andrei
1964 : Les Parapluies de Cherbourg de Jacques Demy
1964 : Una sporca faccenda de Roberto Mauri
1964 : Sept contre la mort (Sette contro la morte) d’Edgar G. Ulmer
1965 : La Récompense de Serge Bourguignon
1966 : Le Lit à deux places, « Le Monstre » de Gianni Puccini
1965 : À l'italienne (Made in Italy) de Nanni Loy
1966 : Les Créatures d’Agnès Varda
1966 : Un monde nouveau (Un mondo nuovo) de Vittorio De Sica
1966 : Le Dernier train (Andremo in città) de Nelo Risi
1966 : Le Temps du massacre (Tempo di massacro) de Lucio Fulci
1967 : La Ceinture de chasteté (La cintura di castà) de Pasquale Festa Campanile
1968 : Roses rouges pour le Führer (Rose rosse per il fuehrer) de Fernando Di Leo
1969 : La Scandaleuse (Salvare la faccia) de Rossano Brazzi
1969 : Cinq hommes armés (Un esercito di 5 uomini) d’Italo Zingarelli
1969 : Mercanti di vergini de Renato Dall'Ara et Italo Zingarelli
1969 : La Contestation , « L'Amore » de Jean-Luc Godard
1969 : Certes, certainement (Certo, certissimo, anzi... probabile) de Marcello Fondato
1969 : Camille 2000 de Radley Metzger
1970 : Il divorzio de Romolo Guerrieri
1971 : Prostituée le jour, épouse la nuit (Bella di giorno moglie di notte) de Nello Rossati
1972 : La grosse Affaire (Colpo grosso grossissimo anzi probabile) de T. Ricci
1973 : L'Emmerdeur d’Édouard Molinaro
1973 : Il prato macchiato di rosso de Riccardo Ghione
1973 : Dieu protège les amoureux (Gott schützt die Liebenden) d’A. Vohrer
1974 : Un amour de pluie de Jean-Claude Brialy
1975 : Nue pour l'assassin (Nude per l'assassino) d’Andrea Bianchi
1975 : Perverse jeunesse (Amore moi spogliati… che pol ti spiego !) de F. Pittorru et R. Ragazzi
1975 : La lycéenne a grandi (Quella età maliziosa) de Silvio Amadio
1975 : La Collégienne en vadrouille (La Collegiale) de Gianni Martucci
1975 : Star Odyssey (Sette uomini d’oro nello spazio) d’Alfonso Brescia
1996 : Le Patient anglais (The English Patient) d’Anthony Minghella
2003 : Senza la parola fine de Vanni Vallino
2010 : Il sottile fascino del peccato de Franco Salvia
2016 : The Legacy Run de Massimiliano Mazza
Filmographie de Nino CASTELNUOVO