De son nom complet Per Oscar Heinrich Oscarsson, Per Oscarsson voit le jour le 28 janvier 1927 à Stockholm dans la paroisse de Kungsholm, une île sur le lac Malar. Avec son frère jumeau Bjorn, ils sont les derniers d’une fratrie de quatre enfants d’Ejnar Oscarsson, un entrepreneur en bâtiment et de Thérèse Küppers, son épouse allemande. Sa mère décède en 1933 et la famille s’installe à l’ouest de Stockholm dans le quartier de Nockeby.
Une carrière théâtrale avortée
Per Oscarsson a une révélation pendant sa scolarité en suivant un cours de poésie animé par Manne Grünberger. Il prend des cours avec Gösta Terserus et intègre l'école d'art dramatique Dramaten en 1944. Diplômé en 1947, il connaît son premier grand succès dans L’Ombre de Mart de Stig Dagerman. Il passe sept ans au Dramaten avant de rejoindre le Théâtre municipal de Göteborg, de 1953 à 1959. Très apprécié dans Hamlet en 1953, il abandonne le théâtre en pleine tournée pour se rendre à Paris. Souffrant d’un trac maladif, il explique son horreur et sa peur dans Nattens färger paru dans les années soixante. Il fait scandale en 1966 en se déhabillant totalement à la télévision lors d’une émission de grande audience, Hylands hörna en direct.
Récompensé à Cannes
Si sa carrière théâtrale tourne court, les prestations de Per Oscarsson au cinéma comprennent plus de cent titres. Il apparaît pour la première fois dans Prince Gustave et joue les jeunes premiers tournmentés dans des drames comme La Rue avec Maj Britt Nilsson, Le Fils de la Mer avec Barbro Nordin, L’Espoir fait vivre avec Ingrid Thulin, Rencontre avec la Vie avec Doris Svedlund, Les Oiseaux suvages avec Ulla Sjoblom et surtout L’Esprit de Contradiction de Gustav Molander avec Harriet Andersson. Après un long break, on le retrouve dans plusieurs films d’Arne Mattsson (Par une douce nuit d’été, Un Billet pour le Paradis, C’est chez moi qu’il est venu, Le Mannequin de Cire), de Vilgot Sjöman (Ma Sœur mon Amour) et Jan Troell (Les Feux de la Vie, Am-stram-gram). Le danois Henning Carlsen lui confie en 1966 son plus grand rôle, celui d’un jeune écrivain à bout de ressources dans La Faim d’après le roman du prix Nobel Knut Hamsun. Son extraordinaire composition est récompensée à Cannes par le prix d’interprétation.
Une carrière internationale
Le succès de La Faim autorise Per Oscarsson à poursuivre une carrière internationale. Il joue un espion de l’Est dans Maldonne pour un Espion d’Anthony Mann face à Laurence Harvey qui termine le film après le décès du réalisateur, un ecclésiastique dans La Vallée perdue de James Clavell et un docteur dans Le Visiteur de la Nuit de Laslo Benedek. Il est dirigé par Carlos Saura en Espagne dans La Madriguera aux côtés de Geraldine Chaplin. Il est à nouveau un pasteur dans Le Nouveau Monde de Jan Troell tourné aux États-Unis avec une équipe scandinave. Il est prisonnier du Blockhaus auprès de Peter Sellers et Charles Aznavour et joue le monstre dans Victor Frankenstein de Calvin Floyd. Sa présence est plus rare dans les années 1970 pendant lesquelles il se consacre à l’élevage de poulets. Il reprend une activité régulière après Bel été pour Fanny de Colin Nutley. On le retrouve dans des rôles secondaires dans Le dernier Viking, The Bouncer ou Germans. Il participe à de nombreuses mini-séries et des téléfilms où il arbore une belle crinière blanche et un bouc de sage vétéran.
Le parrain de Lisbeth Salander
Per Oscarsson fait une retour remarqué au théâtre en 1989 dans Mort d’un Commis voyageur d’Arthur Miller. Il termine sa carrière en devenant Holger Palmgren le parrain de Noomi Rapace alias Lisbeth Salander dans la trilogie Millénium. Il est passé plusieurs fois derrière la caméra notamment pour le sulfureux La Suède aux Suédois où il endosse quatre rôles différents. Per Oscarsson a été marié à l’actrice Gerd Hegnell de 1954 à 1960. Il se remarie en 1962 avec Bärbel Kramer qui donne naissance à leur fils, le comédien Boman Oscarsson en 1960. Il a quatre autres enfants et adopte une fille, la future actrice Tatiana Oscarsson. Il divorce en 1973. Dans la nuit du 30 au 31 décembre 2010, Per Oscarsson et sa troisième épouse Kia Oestling périssent brûlés vifs dans leur maison de Skara. Leur décès n’est officialisé que plusieurs jours plus tard. L’acteur avait 83 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Raquel Welch
à Cannes en 1966
1944 : Örnungar d’Ivar Johansson
1945 : Le Jeu sérieux (Den Allvarsamma leken) de Rune Carlsen
1946 : Kristin kommenderar de Gystaf Edgreb
1946 : Ungdom i fara de Per G. Holmgren
1947 : Det vackraste på jorden d’Anders Henrikson
1948 : La Rue (Gatan) de Gösta Werner
1949 : Le Fils de la Mer (Havets son) de Rolf Husberg
1949 : Vi flyger på Rio d’Åke Ohberg
1951 : L'Espoir fait vivre (Leva på Hoppet) de Göran Gentele
1952 : Rencontre avec la Vie (Möte med livet) de Gösta Werner
1952 : L’Esprit de Contradiction (Trots) de Gustaf Molander
1953 : Nous étions trois Débutants (Vi tre debutera) d’Hasse Ekman
1953 : Barabbas (Barabbas) d’Alf Sjöberg
1954 : Karin Mansdotter (Karin Månsdotter) d’Alf Sjöberg
1955 : Les Oiseaux sauvages (Vildfåglar) d’Alf Sjöberg
1955 : Kärlek på turné d’Hampe Faustman
1958 : Mademoiselle Avril (Fröken April) de Göran Gentele
1961 : Par une douce nuit d’été (Ljuvlig är sommarnatten) d’Arne Mattsson
1962 : Un Billet pour le Paradis (Biljett till paradiset) d’Arne Mattsson
1962 : Le Mannequin de Cire (Vaxdockan) d’Arne Mattsson
1963 : C’est chez moi qu’il est venu (Det är hos mig han har varit) d’Arne Mattsson
1963 : Adam et Ève (Adam och Eva) d’Åke Falck
1964 : Är du inte riktigt klok? d’Yngve Gamlin
1966 : Ma sœur, mon amour (Syskonbädd 1782) de Vilgot Sjöman
1966 : La Faim (Sult) d’Henning Carlsen
1966 : Le Mythe (Myten) de Jan Halldoff
1966 : Les Feux de la vie (Här har du ditt liv) de Jan Troell
1968 : Am-Stram-Gram (Ole dole doff) de Jan Troell
1968 : Maldonne pour un espion (A Dandy in Aspic) d’Anthony Mann & Laurence Harvey
1968 : Docteur Glas (Doktor Glas) de Mai Zetterling
1968 : Noces suédoises (Vindingevals) d’Åke Falck
1969 : An-Magritt (An-Magritt) d’Arne Skouen
1969 : Oss emellan de Stellan Olsson
1969 : La Tanière (La Madriguera) de Carlos Saura
1969 : Miss and Mrs Sweden de Göran Gentele
1970 : Love Is War de Ragnar Lasse-Henriksen
1970 : La Vallée perdue (The Last Valley) de James Clavell
1971 : Le Visiteur de la nuit (The Night Visitor) de Laslo Benedek
1971 : Jeux intimes (Secrets) de Philip Saville
1972 : Le Nouveau Monde (Nybyggarna) de Jan Troell
1972 : La Nuit qui ne finit pas (Endless Night) de Sidney Gilliat
1972 : Le Blockhaus (The Blockhouse) de Clive Rees
1973 : Ebon Lundin de Per Oscarsson
1973 : Ville de Rêve (Traumstadt) de Johannes Schaaf
1974 : Gangsterfilmen de Lars G. Thelestam
1976 : Metamorphosis (Förvandlingen) d’Ivo Dvörak
1977 : Victor Frankenstein (Terror of Frankenstein) de Calvin Floyd
1977 : Dagny d’Haakonb Sandøy
1977 : The Assignment (Uppdraget) de Mats Arehn
1977 : Les Frères Cœur de Lion (Bröderna Lejonhjärta) d’Olle Hellbom
1978 : Les Folles Aventures de Picasso (Picassos äventyr) de Tage Danielsson
1978 : Chez nous de Jan Halldoff
1978 : L’Auberge du Dragon Volant (The Sleep of Death) de Calvin Floyd
1979 : La Maison de Christophe (Kristoffers hus) de Lars Lennart Forsberg
1979 : Charlotte Löwensköld de Jackie Söderman
1979 : Heja Sverige! de ?
1980 : Tvingad att leva de Mats Helge
1980 : Outrage (Attentatet) de Thomas Johansson
1980 : La Bataille de Suède (Sverige åt svenskarna) de Per Oscarsson
1981 : Les Fantasmes de Madame Jordan (Montenegro) de Dusan Makavejev
1981 : Göta kanal eller Vem drog ur proppen? d’Hans Iveberg
1983 : Henrietta de Lars Lennart Forsberg
1984 : Ronya, la fille du brigand (Ronja Rövardotter) de Tage Danielsson
1985 : Da Capo de Pirjo Honkasalo & Pekka Lehto
1986 : L’Insoumise (Hud) de Viebeke Lokkeberg
1986 : Nattseilere de Tor M. Tørstad
1988 : Vénus 90 (Venus 90) de Jösta Hagelbäck
1989 : 1939 (1939) de Göran Carmback
1990 : Kurt Olsson - filmen om mitt liv som mej själv d’Häkan Wennberg
1990 : Bulan de Karsten Wedel
1992 : Bel été pour Fanny (Änglagård) de Colin Nutley
1993 : Drömmen om Rita de Jon Lindström
1994 : L’Été des Secrets (Ti kniver i hjertet) de Marius Holst
1996 : Harry et Sonjia (Harry och Sonja) de Björn Runge
1996 : Oratorio de Noël (Juloratoriet) de Kjell-Åke Andersson
1997 : Ogginoggen de Jesper W. Nielsen (cm)
1997 : Le dernier Viking (Den Sidste viking) de Jesper W. Nielsen
1997 : Rika barn leka bäst de Carin Mannheimer
1998 : Forbudt for børn de Jesper W. Nielsen
1998 : Germans de Zbigniew Kaminski
2000 : Järngänget de Jon Lindström
2001 : Send mere slik de Caecilia Holbek Trier & Philip Zanden
2003 : Midsommer de Carsten Myllerup
2003 : The Bouncer (Manden bag døren) de Jesper W. Nielsen
2005 : Le Jeune Andersen (Unge Andersen) de Rumle Hammerich
2008 : Millénium (Män som hatar kvinnor) de Niels Arden Oplev
2009 : Millénium 2 (Flickan som lekte med elden) de Daniel Alfredson
2010 : Millénium 3 (Luftslottet som sprängdes) de Daniel Alfredson
2010 : Anglagård de Colin Nutley
2011 : Tysta leken de Görel Crona
Télévision :
1963 : Le Garçon (Jojk) de Rolf Husberg
1963 : Quelque chose de toi (Någon av er) de Staffan Aspellin
1965 : Le Bourreau (Bödeln) de Bengt Lagerkvist
1966 : Asmodée (Asmodeus) d’Håkan Ersgård
1966 : Docteur Knock (Doktor Knock) de Stig Törnroos
1966 : Patrasket de Jan Molander
1966 : Le Vin de Midi (Noon Wine) de Sam Peckinpah
1967 : Épiphanie (Trettondagsafton) d’Hans Dahlin
1967 : Les Précieuses ridicules (De Löjliga preciöserna) de Kurt-Olof Sundström
1967 : Les Revenants (Gengångare) d’Hans Dahlin
1967 : Opus 56 de Dan Cohen
1973 : Inferno (Inferno) de Stanislav Barabas
1973 : Blue Hotel (Das Blaue Hotel) de Stanislav Barabas
1981 : Hans Christian et Compagnie (Hans-Christian och sällskapet) de Lars Lennart Forsberg
1984 : Le Loup (Vargen) de Derek Martinus
1986 : Le Bourreau et la Putain (Bödeln och skökan) de Hrafn Gunnlaugsson
1987 : L’Année du Mal (Ondskans år) d’Humberto Lopez y Guerra
1988 : Tempête (Oväder) de Göran Graffman
1988 : Polisen som vägrade ta semester d’Arne Lifmark
1991 : L’Escaladeur de Façades (Fasadklättraren) de Rumle Hammerich
1992 : L’Empereur du Portugal (Kejsarn av Portugallien) de Lars Molin
1994 : Sais-tu siffler, Johanna ? (Kan du vissla Johanna?) de Rumle Hammerich
1996 : La Police et le Pyromane (Polisen och pyromanen) d’Arne Lifmark
1998 : Tempête (Stormen) de Göran Stangertz
2001 : La Maîtresse d’Andersson (Anderssons älskarinna) de Björn Runge
2001 : Kaspar à Nudadalen (Kaspar i Nudådalen) d’Åsa Kalmer et Maria Weisby
2002 : Stora teatern de Richard Looft
2004 : Le Deuil de Linnea (Att sörja Linnea) d’Åsa Kalmér
2006 : Celui qui chuchotait (Den som viskar) de Maria von Heland
Filmographie de Per OSCARSSON