Maria de Medeiros est née à Lisbonne le 19 août 1965 dans une famille de l'intelligentsia portugaise. Sa mère, Maria Armanda de Saint-Maurice Ferreira Esteves, est journaliste et son père, António Victorino de Almeida, est chef d'orchestre, compositeur et historien de la musique. Elle a vécu toute son enfance à Vienne en Autriche où son père est attaché culturel, puis rentre à Lisbonne avec ses parents, à la suite de la Révolution des Oillets en 1974. Elle effectue toute sa scolarité dans des collèges et lycées français et parle couramment portugais, français, anglais, allemand, espagnol et italien. Sa sœur cadette, Inês de Medeiros, est également actrice et réalisatrice et, depuis 2009, députée à l'assemblée législative portugaise. À l'âge de quinze ans, Maria interprète son premier rôle au cinéma dans Silvestre de João César Monteiro. Encore adolescente, elle commence également à aborder le théâtre classique sous la direction de Philippe Fridman. À dix-huit ans, elle s'installe en France où elle commence des études de philosophie avant d'intégrer l'École nationale supérieure des arts et techniques du théâtre dans la classe de Brigitte Jaques. Deux ans plus tard, elle entre au Conservatoire de Paris et suit les classes de Michel Bouquet et de Jean-Pierre Vincent. Au même moment, elle joue au théâtre de l'Athénée Elvire Jouvet 40, avec Philippe Clévenot, sous la direction de Brigitte Jaques. Cette pièce sera reprise trois ans de suite et mènera la troupe dans de nombreux pays du monde.
Succès internationaux
Par la suite, Maria alternera pièces de théâtre et films en France et à l'étranger. Elle joue Corneille, Federico García Lorca, Mairet et Calderón. Parallèlement, elle tourne en France La Lectrice de Michel Deville, L'homme de sa vie de Jean-Charles Tacchella, Des Nouvelles du bon Dieu de Didier Le Pêcheur, Des Feux mal éteints de Serge Moati, Tiré à part de Bernard Rapp ou Le Comédien de Christian de Chalonge. Elle fait ses premiers pas sur le sol américain dans un personnage trouble d'Henry et June de Philip Kaufman. Elle devient surtout la petite amie fragile et naïve de Bruce Willis dans Pulp Fiction de Quentin Tarantino. Sa reconnaissance est internationale.
La conscience sensible
Maria reste également très fidèle au cinéma portugais où elle tourne dans La Divine Comédie de Manoel de Oliveira, Três Irmãos de Teresa Villaverde et Adam et Ève de Joaquim Leitão. Elle se rend chez ses voisins espagnols dans Macho de Bigas Luna, Le Détective et la mort de Gonzalo Suárez ou Airbag de Juanma Bajo Ulloa. Elle tourne également avec des réalisateurs anglais, canadiens, italiens, allemands, autrichiens, japonais, brésiliens... En France, elle est l'interprète de quelques téléfilms, sous la direction notamment de Joyce Buñuel, Robert Enrico ou Miguel Courtois. Elle alterne films policiers comme Les mille Merveilles de l'Univers ou Babel et des comédies comme Deuxième Vie et Moi César 10 ans et demi, 1m39 de Richard Berry. Elle est une des protagonistes de la série Vénus et Apollon, sorte de suite de Venus Beauté de Tonie Marshall sur Arte.
Derrière la caméra
Outre son métier d'actrice, Maria de Medeiros commence vers l'âge de vingt ans à réaliser des courts et moyens-métrages dont Fragment II, d´après la pièce de Samuel Beckett, et La Mort du Prince, d´après la pièce de Fernando Pessoa, avec Luís Miguel Cintra. En 1999, elle réalise son premier long-métrage, Capitaines d'avril en sélection officielle au festival de Cannes, sur la Révolution des Oillets. Par la suite, elle réalise un long-métrage documentaire, Je t'aime, moi non plus, et des courts-métrages de commande. Récompensée par le Prix Gérard Philipe en 1990, elle reçoit la Coppa Volpi de la meilleure actrice à la Mostra de Venise en 1994 pour le film Deux frères, ma sœur de Teresa Villaverde. Tout en poursuivant une brillante carrière théâtrale, elle s'essaie à la musique en participant à la comédie musicale The Saddest Music in the World de Guy Maddin et en enregistrant A little more blue puis l'album Penínsulas & Continents. Maria de Medeiros est marié avec le décorateur Agusti Camps dont elle a deux filles, Julia née en 1997 et Leonor en 2003.
FILMOGRAPHIE :
Avec Agusti Camps
1983 : A Estrangeira de João César Monteiro
1984 : Paris vu par... 20 ans après, « J'ai faim, j'ai froid » de Chantal Akerman
1985 : Vertiges de Christine Laurent
1986 : Le Moine et la Sorcière de Suzanne Schiffman
1988 : Elvire Jouvet 40 de Benoît Jacquot (tv)
1988 : La Lectrice de Michel Deville
1989 : Les Nuits révolutionnaires de Charles Brabant (tv)
1989 : L'Air de rien de Mary Jimenez
1990 : 1871 de Ken McMullen
1990 : Henry et June (Henry & June) de Philip Kaufman
1991 : A Morte do Príncipe de Maria de Medeiros
1991 : Alex (A Idade Maior) de Teresa Villaverde
1991 : La Divine Comédie (A Divina Comédia) de Manoel de Oliveira
1991 : La Tentation de Vénus (Meeting Venus) d'Istvan Szabo
1991 : L'Homme de ma vie de Jean-Charles Tacchella
1992 : Retrato de Família de Luis Galvão Teles
1993 : Macho (Huevos de oro) de Bigas Luna
1994 : Jenseits der Brandung de Peter Patzak (tv)
1994 : Le Détective et la morte (El Detective y la muerte) de Gonzalo Suarez
1994 : Saint-Exupéry, la dernière mission de Robert Enrico (tv)
1994 : Des feux mal éteints de Serge Moati
1994 : Deux Frères, une Sœur (Três Irmãos) de Teresa Villaverde
1994 : Pulp Fiction de Quentin Tarantino
1995 : The Woman in the Moon d'Ariadne Kimberly
1995 : Maria fille de Flandre de Philippe Triboit (tv)
1995 : Sans mentir de Joyce Buñuel (tv)
1995 : Paradis perdu (Paraíso Perdido) d'Alberto Seixas Santos
1995 : Adam et Ève (Adão e Eva) de Joaquim Leitão
1996 : Des nouvelles du bon Dieu de Didier Le Pêcheur
1996 : Tiré à part de Bernard Rapp
1996 : La Femme rêvée de Miguel Courtois (tv)
1996 : Le Polygraphe de Robert Lepage
1996 : Attends-moi de François Luciani (tv)
1997 : Tempête dans un verre d'eau d'Arnold Barkus
1997 : Go for Gold! de Lucian Segura
1997 : Airbag (Airbag) de Juanma Bajo Ulloa
1997 : Les Mille Merveilles de l'univers de Jean-Michel Roux
1997 : Le Comédien de Christian de Chalonge
1998 : Guerra e Liberdade, Castro Alves em São Paulo de Nelson Pereira dos Santos
1998 : A Tempestade da Terra de Fernando de Almeida e Silva
1998 : Spanish Fly de Daphna Kastner
1998 : El Sudor de los ruiseñores de Juan Manuel Cotelo
1999 : Babel de Gérard Pullicino
1999 : Les Infortunes de la beauté de John Lvoff
2000 : Capitaines d'avril (Capitães de Abril) de Maria de Medeiros
2000 : Deuxième vie de Patrick Braoudé
2001 : Honolulu Baby de Maurizio Nichetti
2001 : L'Homme des foules de John Lvoff
2001 : Marafona (Marafona) d'Erika Pluhar (tv)
2001 : Porto de mon enfance (Porto da Minha Infância) de Manoel de Oliveira
2001 : O Xangô de Baker Street de Miguel Faria Jr
2002 : Eau et sel (Água e Sal) de Teresa Villaverde
2002 : Stranded (Náufragos) de Maria Lidon
2003 : Ma vie sans moi (My Life Without Me) d'Isabel Coixet
2003 : Moi César, 10 ans ½, 1m39 de Richard Berry
2003 : Anomalies passagères de Nadia Fares (tv)
2003 : The Saddest Music in the World de Guy Maddin
2004 : Marlene de Sousa de Tonino de Bernardi
2004 : Il resto di niente de Antonietta de Lillo
2006 : Monogamo sucesivo de Pablo Basulto
2006 : Vénus et Apollon de Tonie Marshall
2006 : Je m'appelle Élisabeth de Jean-Pierre Améris
2006 : Dans les cordes de Magaly Richard-Serrano
2007 : Midsummer Madness d'Alexander Hahn
2007 : Riparo (Riparo, Ani tra di noi) de Marco Simon Puccioni
2007 : Nessuna qualita agli eroi de Paolo Franchi
2007 : La Belle et le Sauvage de Bertrand Arthuys (tv)
2007 : Médée Miracle de Tonino de Bernardi
2008 : Mes stars et moi de Lætitia Colombani
2009 : O contador de historías de Luiz Villaça
2009 : L'Anniversaire de David (Il compleanno) de Marco Filiberti
2010 : HH, Hitler à Hollywood de Frédéric Sojcher
2011 : Viagem a Portugal de Sergio Tréfaut
2011 : Ni à vendre ni à louer de Pascal Rabaté
2011 : Poulet aux prunes de Marjane Satrapi et Vincent Paronnaud
2012 : Registe de Diana Dell'Erba
2012 : La Bande des Jotas de Marjane Satrapi
2013 : Spiritismes (Seances) de Guy Maddin
2013 : Meetings with a young poet de Rudy Barichello
2013 : Je ne suis pas mort de Mehdi Ben Attia
2014 : À l'abri de la tempête de Camille Brottes Beaulieu
2014 : Pasolini d'Abel Ferrara
2014 : Les Maîtres du suspense de Stéphane Lapointe
2015 : La Chambre interdite (The forbidden Room) de Guy Maddin
2016 : The Broken Key de Louis Nero
2016 : Le Fils de Joseph d'Eugène Green
2016 : 100 mètres (100 metros) de Marcel Barrena
2017 : O Matador (O Matador) de Marcelo Galvão
2018 : Mar (Mar) de Margarida Gil
2018 : Dos Fridas deIshtar Yasin Gutierrez
2020 : L'Ordre moral (Ordem Moral) de Mario Barroso
2020 : In the Country of last Things (El Pais de las ultimas cosas) d'Alejandro Chomski
2021 : Jaguar de Ramon Campos et Gema R. Neira (tv)
Filmographie de Maria de MEDEIROS