Zsa Zsa Gabor, née Sári Gábor voit le jour 6 février 1917 à Budapest. Elle est la cadette des trois filles d’un couple juif de la bourgeoisie honroise, le militaire Vilmos Gabor et Jancsi Tilleman qui a tenté une carrière d’artiste sous le nom de Jolie Gabor. Ses sœurs Magda et Eva seront également actrices. La gamine se fait appeler ZsaZsa parce qu’étant petite, elle ne pouvait pas prononcer son propre nom. Elle fait ses études dans un internat en Suisse et en 1933, participe à des concours de beauté. Elle fait ses débuts sur scène dans un rôle de soubrette dans l’opérette Le Rêve chantant de Richard Tauber à Vienne.
Ah, les beaux débuts !
Zsa-Zsa Gabor s’installe aux États-Unis en 1941. Elle est tout de suite considérée comme une personnalité qui respire le charme et la grâce à l'européenne. En 1944, elle co-écrit le roman Every Man For Himself, en partie autobiographique avec l'écrivaine Victoria Wolf. Elle en est déjà à son deuxième mariage après une union avec le diplomate turc Burhan Asaf Belge de 1937 à 1941 et celle tapageuse avec Conrad Hilton, le fondateur de la célèbre chaîne d’hôtels épousé en avril 1942. Elle donne naissance à son unique enfant, Francesca Hilton en 1947. Après un nouveau divorce le 28 octobre 1947, elle épouse le comédien George Sanders, pourtant réputé très misogyne le 2 avril 1949. Cette union lui ouvre les portes d’Hollywood. Elle tourne les comédies Les Rois de la Couture de Mervyn LeRoy et Cinq Mariages à l’essai d’Edmund Goulding et obtient son premier grand rôle dans Moulin Rouge de John Huston où elle interprète la chanteuse Jane Avril auprès de José Ferrer qui incarne un impressionnant Toulouse-Lautrec.
Un parcours cinématographique modeste
Ses autres films sont loin d’être mémorables et se limitent à de charmants rôles de soutien comme Histoire de trois amours, Les Amours d’une Canaille avec George Sanders, La Fille du Kremlin avec Lex Barker et La Fille de Capri avec Mario Lanza. Elle vient tourner en France L’ennemi public n° 1 d’Henri Verneuil avec Fernandel et Sang et Lumière de George Rouquier avec Daniel Gélin en toréador. Son seul fait d’armes est sa participation à La Soif du Mal d’Orson Welles dans un petit rôle de propriétaire d’un club de strip-tease. Dans les années soixante, elle est une invitée régulière d’émissions de télévision animées par Milton Berle ou Howard Stern. Elle joue le rôle de Minverva dans un épisode de Batman en 1968.
Dévoreuse d'hommes et croqueuse de diamants
En dehors de sa carrière d'actrice bien modeste, Zsa-Zsa Gabor est surtout connue pour son style de vie extravagant, sa personnalité glamour et ses nombreux mariages. Au total, Zsa-Zsa Gabor a eu neuf maris. Après son divorce avec George Sanders en 1954 (qui épousera sa sœur Eva), elle épouse successivement Herbert Hubner de 1962 à 1966, Joshua S. Cosden Jr de 1966 à 1967, Jack Ryan de 1975 à 1976, Michael O’Hara de 1976 à 1982, Felipe de Alba en 1983, annulé le lendemain de la cérémonie et le prince Frédéric d’Anhalt de 1986 à sa mort en 2016. Elle alimente les gazettes avec ses déclarations fracassantes. Un jour elle déclare : « Je veux choisir l’homme et je ne permets pas aux hommes de me choisir. ». Un autre : « J’aime la compagnie des hommes, leur cuisiner des choses simples comme la soupe au poulet ou la goulasch à la hongroise. J’aime être amouseuse mais c’est le mariage qui me comble vraiment. »
Une fin de vie longue et difficile
La fin de sa vie est plus pénible. Un accident de voiture en 2002 l’oblige à se déplacer en fauteuil roulant. En 2010, elle se fracture la hanche et a recours à une une arthroplastie. En 2011, sa jambe droite est amputée au dessus du genou. Sous assistance respiratoire, elle est transportée en urgence à l’hôpital. Elle décède d’un arrêt cardiaque au centre médical Ronald Reagan de l'UCLA le 18 décembre 2016, à l'âge de 99 ans. Le prince Von Anhalt fait transporter sa dépouille au cimetière Kerepesi à Budapest dans leur propre siège d'avion de première classe.
FILMOGRAPHIE :
Avec Georges Sanders
1952 : Cinq mariages à l'essai (We're Not Married!) d'Edmund Goulding
1952 : Moulin-Rouge (Moulin Rouge) de John Huston
1953 : Histoire de trois amours (The Story of Three Loves) de Vincente Minnelli
1953 : Lili (Lili) de Charles Walters
1953 : L'Ennemi public nº 1 d’Henri Verneuil
1954 : Sang et Lumières (Sangre y luces) de Georges Rouquier
1954 : Le clown est roi (Three Ring Circus) de Joseph Pevney
1954 : Le Bal des Nations (Ball der Nationen) de Karl Ritter
1955 : The Great Impersonation d’Allen Reisner (tv)
1955 : A Man of Taste d’Allen Reisner (tv)
1956 : Autumn Fever d’Anton Leader (tv)
1956 : Les Amours d’une Canaille (Death of Scoundrel) de Charles Martin
1957 : La Fille du Kremlin (The Girl in the Kremlin) de Russell Birdwell
1957 : The Greer Case de Ralph Nelson (tv)
1957 : Circle of the Day d’Arthur Hiller (tv)
1958 : Le Secret (The Man Who Wouldn't Talk) d’Herbert Wilcox
1958 : La Soif du mal (Touch of Evil) d'Orson Welles
1958 : Queen of Outer Space d’Edward Berns
1958 : Country Music Holiday d’Alvin Ganzer
1959 : This will do Nicely d’Harry Horner (tv)
1959 : La Fille de Capri (For the First Time) de Rudolph Maté
1960 : La Comtesse bleue (La contessa azzurra) de Claudio Gora
1960 : Pepe (Pepe) de George Sidney
1962 : Astronautes malgré eux (The Road To Hong Kong) de Norman Panama
1962 : Garçonnière pour quatre (Boys Night Out) de Michael Gordon
1966 : Picture Mommy Dead de Bert I. Gordon
1966 : Une Femme sur les Bras (Drop Dead Darling) de Ken Hughes
1967 : Diamant d’As (Jack of Diamonds) de Don Taylor
1968 : Batman (Batman) de Sam Strangis (tv)
1972 : Up the Front de Bob Kellett
1976 : Won Ton Ton… (Won Ton Ton, the Dog Who Saved Hollywood) de Michael Winner
1978 : Every Girl Should Have One de Robert Hyatt
1980 : Hollywood, j’arive (Hollywood, ich komme) de Ralf Gregan (tv)
1984 : Frankenstein's Great Aunt Tillie de Myron J. Gold
1985 : Smart Alec de Jim Wilson
1986 : Charlie Barnett's Terms of Enrollment de Laurie Frank
1986 : Johann Strauss (Johann Strauss, der König ohne Krone) de Franz Antel
1987 : Freddy 3 (A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors) de Chuck Russell
1993 : The Naked Truth de Nico Mastorakis
1993 : Les Allumés de Beverly Hills (The Beverly Hillbillies) de Penelope Spheeris
Filmographie de Zsa Zsa GABOR